Un veterinario británico que trabajó en Kenia durante 55 años ha recordado el momento en que fue a “hacer pis” y vio a una leona mirándolo fijamente.
Hugh Cran, que vive en Somerset y se formó en Edimburgo en la década de 1960, también fue atacado por un elefante salvaje.
Él dijo que cada día era un desafío en el implacable entorno del Valle del Rift, mientras recorría millas en caminos difíciles, realizando cirugías improvisadas a la luz de una linterna con agua sucia.
Mr. Cran, que ahora ha escrito un libro, dijo: “Una vez salí del coche para hacer pis y vi a una leona mirándome a través de la maleza”.
Pero dijo que la experiencia solo sirvió para fomentar su pasión por trabajar en el país.
Mr. Cran, de Castle Cary, respondió a un anuncio para ser veterinario asistente en el Valle del Rift poco después de terminar su formación.
Él cubría un radio de 100 millas (160 km) de caminos sin asfaltar en el curso de su trabajo diario.
Tenía equipo de dardos, por lo que lo llamaban para sedar cebras que habían sido atrapadas, o leones o guepardos heridos que tenían una pierna o mandíbula rota, dijo.
“Las distancias eran tan grandes que no podías regresar rápidamente a la clínica y salir nuevamente, así que solía llevar todo en mi coche por cualquier posible emergencia”.
Dijo que a lo largo de los años había tenido “muchos encuentros fortuitos”.
“Fui amenazado dos veces; en una ocasión me cargó un elefante en la cima de una montaña”, dijo.
“Cuando eso sucedía, no tenías tiempo para hacer nada más que salir del camino”.
La segunda fue su encuentro cercano con la leona.
Mr. Cran viajó largas distancias para tratar a los animales atrapados en trampas de cazadores furtivos.
Mr. Cran dijo que su interés por África se despertó a una edad temprana.
“Siempre me gustaba leer sobre África; Las Minas del Rey Salomón, ese tipo de cosas, y siempre quise trabajar en los trópicos,” él dijo.
Pero cuando aceptó el trabajo en Kenia, no tenía idea de cuánto tiempo acabaría allí.
“Pensaba quedarme para probar las aguas durante un año más o menos, pero terminé quedándome bastante más tiempo”, agregó.
El Gran Valle del Rift es parte de un sistema de crestas que atraviesa Kenia de norte a sur.
Como joven veterinario, tuvo que adaptarse rápidamente al entorno laboral muy diferente del que estaba acostumbrado.
“A menudo iba a mi consultorio por la mañana y abría los grifos, y no salía agua”, dijo.
“Prendía el interruptor, y no había electricidad. A veces, en medio de una operación, digamos por la noche, la energía de repente se cortaba”.
“Los veterinarios en este país probablemente se horrorizarían, pero creo que los resultados fueron tan buenos como serían si tuvieras todo el equipo que se obtiene en este país”.
Un encuentro asombroso
En una ocasión, Mr. Cran fue requerido para ayudar a un equipo que filmaba una bandada de pelícanos con la ayuda de un ultraligero.
Dijo que fue un encuentro asombroso que nunca olvidó.
“Eran entrenados para seguir el ultraligero en formación como si fuera uno de la bandada, eran tan mansos y confiados”, dijo.
“Si el avión se quedaba atrás, otro pájaro tomaba su lugar como parte de una interacción extraordinaria.
“Eran aves maravillosas, maravillosas”.
Mr. Cran llevaba diarios de sus experiencias y los ha utilizado para despertar los recuerdos que ha contado en su libro.
Fiebre del Valle del Rift, que recibe su nombre de una enfermedad transmitida por mosquitos que afecta a humanos y ganado, fue publicada el 25 de abril.
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