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La ministra de la ciudad del Reino Unido, Tulip Siddiq, está bajo una creciente presión para dimitir después de quedar envuelta en un escándalo vinculado al gobierno destituido de Bangladesh.
La ministra, que tiene responsabilidad en la lucha contra la corrupción, ha vivido en múltiples propiedades vinculadas a su tía, la ex primera ministra de Bangladesh, Sheikh Hasina, y su partido, la Liga Awami. Han sido acusados de desviar fondos del sistema bancario del país, aunque niegan las acusaciones.
“Ya es hora de que Tulip Siddiq explique la fuente de su riqueza, y si proviene de los beneficios de las presuntas prácticas corruptas de su tía”, dijo el secretario de interior en la sombra, Chris Philp.
Instó a Sir Keir Starmer a “retirarla de su cargo de ministra anticorrupción hasta que se respondan estas preguntas… la continua falta de respuestas del primer ministro, así como la falta de acción, demuestra que carece de fuerza o integridad.”
Aunque Starmer sigue respaldando a Siddiq, un alto funcionario laborista dijo al FT que el liderazgo del partido estaba encontrando difícil defender sus asuntos financieros personales y que su posición se estaba volviendo insostenible. “Se está convirtiendo en un lastre”, dijeron.
El FT reveló el viernes que Siddiq se convirtió en la propietaria de un piso de dos dormitorios cerca de King’s Cross en 2004 sin pagarlo. La propiedad había sido adquirida tres años antes por £195,000 por Abdul Motalif, un desarrollador con vínculos con altos cargos de la Liga Awami. Un apartamento similar a esta propiedad, que Siddiq todavía posee, se vendió por £650,000 en agosto.
El fin de semana, el Sunday Times informó por primera vez que Siddiq había vivido en una propiedad diferente en Hampstead que fue transferida a su hermana por Moin Ghani, ahora un destacado abogado que ha representado al gobierno de Bangladesh liderado por la Liga Awami. Personas con conocimiento de la posición de Siddiq confirmaron sus arreglos de vivienda.
Ghani había registrado anteriormente su dirección como la del piso de King’s Cross. No respondió a una solicitud de comentario.
También está alquilando una casa de £2.1 millones en East Finchley propiedad de Abdul Karim, miembro ejecutivo de la filial en el Reino Unido de la Liga Awami. Se mudó a la propiedad, fuera de su circunscripción, poco después de que fuera comprada en julio de 2022, según registros del Registro de la Propiedad.
Un aliado de Siddiq dijo que estaba pagando “tarifas de mercado” y que la relación como arrendadora y arrendataria entre ella y Karim se había declarado correctamente a las autoridades parlamentarias.
Sheikh Hasina fue destituida como primera ministra el año pasado tras protestas estudiantiles y una violenta represión. El gobierno interino de Bangladesh ha alegado que altos funcionarios de su régimen desviaron fondos del sistema bancario para adquirir propiedades en el extranjero. Ellos han negado las acusaciones.
Aunque mantiene que no ha hecho nada mal, Siddiq ha ofrecido explicaciones contradictorias sobre cómo llegó a poseer la propiedad en King’s Cross. El Mail on Sunday informó que inicialmente les dijo a sus periodistas que el piso había sido comprado por sus padres.
“La comprensión previa de Tulip sobre cómo adquirió la propiedad ha cambiado”, dijo una persona con conocimiento de su posición.
La persona añadió que los padres de Siddiq, de hecho, proporcionaron a un conocido “apoyo financiero” y que el desarrollador posteriormente transfirió una propiedad que poseían a Siddiq como un “gesto de gratitud”.
Siddiq no pagó impuestos cuando adquirió la propiedad porque fue un regalo y, por lo tanto, estaba exenta del impuesto de timbre, un impuesto sobre compras de propiedades, según la persona.
El domingo, la persona familiarizada con los detalles aclaró que el apoyo financiero que los padres de Siddiq proporcionaron a Motalif fue devuelto en su totalidad antes de que se transfiriera esta propiedad. Dijeron que por lo tanto no debía ningún impuesto de timbre y que había recibido asesoramiento legal al respecto.
Un alto funcionario del Reino Unido que trabaja en la política del Reino Unido para combatir la cleptocracia dijo al FT: “El desafío aquí es que ‘Recibí un regalo de este tipo como agradecimiento porque mi familia políticamente expuesta lo ayudó’ es el tipo de relato… que pasamos nuestro tiempo diciéndole a los bancos que no es suficiente.”