El presidente electo Trump está poniendo a prueba rápidamente la voluntad de los senadores republicanos, pidiéndoles que respalden selecciones controversiales para su gabinete como Robert F. Kennedy Jr. y el ex representante Matt Gaetz (R-Fla.), mientras al mismo tiempo exige que le otorguen más poder al facilitar nombramientos durante el receso.
Sus llamados duales básicamente demandan lealtad de los senadores republicanos para no solo respaldar sus nombramientos más divisivos, sino también para ceder su poder en general sobre el proceso de evaluación. Y lo está haciendo en un momento en que su propio poder político está en su punto más alto.
“Va a haber algunas pruebas”, dijo el senador Mike Braun (R-Ind.), quien dejará el Senado para convertirse en gobernador de Indiana en enero. “Creo que, en general, la selección de nominados ha estado enviando ese mensaje de que vamos a sacudir el sistema”.
Los republicanos podrían ser perdonados por sentir un poco de mareo, especialmente porque Trump ha ofrecido una serie de nominaciones cada una más controversial que la anterior.
El martes por la noche, dijo que nominará al anfitrión de Fox News Pete Hegseth para liderar el Pentágono, una elección que pocos vieron venir dada su relativa falta de experiencia.
Al día siguiente, Trump anunció formalmente su elección del senador Marco Rubio (R-Fla.) para ser secretario de Estado, un nombramiento mucho menos controvertido que podría haber dejado a algunos senadores republicanos respirando aliviados.
Antes de que pudieran completar esos suspiros, Trump seleccionó a la ex representante demócrata Tulsi Gabbard (Hawai), quien ha levantado cejas en el pasado por comentarios que parecían hacer eco de informes de medios estatales rusos, para dirigir la oficina del director de inteligencia nacional.
Minutos después, se superó a sí mismo, anunciando que nominaría a Gaetz, quien había estado bajo investigación por el Comité de Ética de la Cámara por mala conducta sexual y uso ilícito de drogas, entre otros problemas, para ser fiscal general. El congresista de Florida, quien fue fundamental para sacar al ex presidente de la Cámara, Kevin McCarthy (R-Calif.), de su cargo, es controvertido entre miembros de ambos partidos.
No contento con eso, Trump el jueves eligió al escéptico antivacunas Kennedy para liderar el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Esto también fue una sorpresa, ya que muchos observadores pensaron que RFK Jr. obtendría un cargo en la administración de Trump que no requería confirmación del Senado.
Las elecciones están irritando a diferentes segmentos de senadores republicanos en diversos grados. Sin embargo, también son una señal de que Trump está decidido a cumplir con lo que considera un mandato de los votantes, y algunos miembros reconocen que está cumpliendo esa promesa.
“El presidente hizo campaña para ser un disruptor. No vamos a hacer las cosas como se han hecho hasta ahora, y creo que lo que sucedió en [2017] con algunos de sus nominados es que creo que se encontró en una posición en la que tuvo que tomar decisiones más rápidamente, no tuvo tiempo para pensarlo”, dijo la senadora Shelley Moore Capito (R-W.Va.), miembro de la dirección del GOP. “Ahora, creo que está tomando algunas decisiones rápidas, pero sabe lo que quiere de esas personas”.
“Si me preguntas si creo que es un juego de poder, no lo creo”, continuó. “Creo que está cumpliendo con lo que dijo que iba a hacer”.
La presión que se avecina en estas pruebas de voluntad entre los senadores republicanos se debe a la inesperada solicitud de Trump de la capacidad para pasar a los nominados a través de nombramientos durante el receso, lo que los tomó por sorpresa el domingo.
El futuro líder de la mayoría del Senado, John Thune (R-S.D.), señaló que estaba abierto a la idea, pero no se comprometió del todo, a pesar de que ha respaldado fuertemente un proceso de confirmación rápido y expedito para las selecciones de gabinete del presidente electo.
Pero varios republicanos también están enfriando esa idea. El senador Kevin Cramer (R-N.D.), un firme partidario de Trump, dijo a los periodistas que los senadores deberían estar especialmente atentos a la idea de un nominado sin el apoyo de 51 senadores, en lugar de ser objeto de un esfuerzo para retrasar las confirmaciones por parte de los demócratas.
Los senadores también están generalmente descontentos con la idea de evitar el papel de asesoramiento y consentimiento para las nominaciones, un papel importante en el que los miembros se enorgullecen, especialmente a medida que las batallas legislativas sobre proyectos de ley que no son de carácter obligatorio se vuelven escasas.
Pero algunos legisladores todavía ven mérito en lo que Trump está intentando, especialmente en el aspecto de los nombramientos del gabinete.
“Donaldo Trump es el mayor lanzador de globos de ensayo del mundo”, dijo Cramer, señalando el primer mandato de Trump cuando permitió que los miembros del gabinete discreparan en público. “Eso siempre desconcertó a la gente. Siempre me ha gustado porque estaba probando, y [las nominaciones] podrían ser algo así”.
“En su mayor parte, creo que Donaldo Trump es serio como un ataque al corazón sobre todas estas personas”, agregó. “Quiere disruptores. Ha dicho eso. Se postuló como un disruptor. Fue elegido como un disruptor”.
Pero una de las principales preguntas es cómo Thune manejará algunas de estas nominaciones, especialmente si siguen el camino de la de Gaetz en poco más de 24 horas, ya que varios republicanos ya han declarado efectivamente que su elección está muerta a su llegada.
Aunque Thune ha prometido un rápido impulso para confirmar a los nominados del gabinete de Trump, su primer examen como líder podría tenerlo entre la espada y la pared mientras trata de complacer no solo a sus miembros, sino al presidente electo, quien ayudó a lograr grandes victorias para el partido.
“Siempre que seas un líder … habrá una experiencia de aprendizaje para él, pero lo va a manejar”, dijo el senador Mike Rounds (R-S.D.). “Lo hace bien y lo comunica bien.
“Va a tener que abrirse camino a través de esto, pasando el hilo de la aguja, por así decirlo”, agregó. “Todos sabemos eso”.