Si Bessent es confirmado por el Senado, probablemente sería inmerso inmediatamente en la lucha en Washington sobre la extensión de los recortes de impuestos del primer mandato de Trump. Trump también ha llamado a cambios controvertidos en la política comercial, proponiendo aranceles generalizados sobre todos los bienes que entran al país. Tales ideas han generado alarma en círculos económicos y corporativos tradicionales. En una entrevista con Fox News poco antes de las elecciones, Bessent dijo que garantizar que los recortes de impuestos no expiren como estaba previsto a finales del próximo año sería su máxima prioridad, si finalmente termina en la administración. “Si no sucede, este será el mayor aumento de impuestos en la historia de Estados Unidos”, advirtió. Para otros puestos, Trump ha estado dispuesto a respaldar candidatos con experiencia mínima a favor de la lealtad y la aparente convicción en sus compromisos. Pero ha parecido más reacio a desafiar la convención en el Departamento del Tesoro, que sirve como un enlace clave entre la Casa Blanca y Wall Street y tiene funciones críticas que incluyen recaudar impuestos, supervisar bancos, aplicar sanciones y manejar la deuda del gobierno de Estados Unidos. Bessent, nativo de Carolina del Sur, se graduó de la Universidad de Yale y comenzó su carrera en Brown Brothers Harriman, una de las firmas de inversión más antiguas de Estados Unidos. Se hizo famoso en la década de 1990 apostando contra la libra esterlina y el yen japonés mientras trabajaba para Soros, un importante donante demócrata. En 2015, fundó su propio fondo, Key Square Capital Management, conocido por hacer inversiones basadas en políticas económicas de gran alcance. También ha enseñado historia económica en Yale, ha sido miembro del Consejo de Relaciones Exteriores y ha sido fiduciario del Instituto Rockefeller. Él y su esposo, un ex fiscal de la ciudad de Nueva York, se casaron en 2011 y tienen dos hijos. Es conocido por su filantropía en Carolina del Sur, donde su familia tiene profundas raíces. Bessent ha defendido los aranceles, un pilar de la agenda proteccionista de Trump, argumentando que la oposición a ellos se basa en la ideología política y no en un “pensamiento económico considerado”. Sin embargo, también ha caracterizado el apoyo de Trump a tales impuestos fronterizos como una herramienta de negociación, sugiriendo que el presidente electo no está necesariamente comprometido con aumentar agresivamente los aranceles. Esa postura lo hace más moderado que otros cuyos nombres se barajaban para el cargo de secretario del Tesoro, como el ex Representante de Comercio de EE.UU. Robert Lighthizer. Sin embargo, Bessent ha sido un firme defensor del abrazo de Trump a la industria criptográfica. Este apoyo lo convertiría en el primer secretario del Tesoro en abogar abiertamente por la criptomoneda, enviando una clara señal de que Trump está decidido a establecer a los EE.UU. como la “capital criptográfica del planeta”. En una entrevista con Fox News durante el verano, Bessent dijo que creía que las criptomonedas encajaban bien con el espíritu del Partido Republicano, y los Demócratas habían reaccionado exageradamente a estafadores como Sam Bankman-Fried. “La cripto es sobre la libertad”, dijo.
