Las victorias electorales republicanas tanto en la carrera presidencial como en el Senado están cambiando el juego en el financiamiento del gobierno, ya que el Congreso se prepara para una batalla sobre el gasto federal cuando los legisladores regresen la próxima semana.
La creciente probabilidad de un control trifecta republicano en Washington está poniendo a los líderes del GOP firmemente al volante en la decisión de completar su trabajo anual de financiación este año o postergar la fecha límite de cierre actual del 20 de diciembre hasta el año que viene, cuando el presidente electo Trump esté en el cargo.
Mientras que una medida provisional a corto plazo permitiría a un Congreso potencialmente controlado por el GOP y a un presidente republicano tener más influencia sobre cómo se financiará el gobierno durante gran parte de 2025, también podría dejar al partido con una lista de tareas pesada en los primeros meses de la presidencia de Trump, entre atar el gasto, lidiar con el techo de deuda de la nación y otras prioridades de los primeros 100 días que los líderes están considerando.
Es probable que los republicanos controlen 53 escaños en el Senado, y Trump ganó la Casa Blanca de manera decisiva. Aunque aún no se ha llamado el control de la Cámara, los republicanos están cada vez más optimistas sobre mantener su estrecha mayoría en la cámara baja.
El Congreso actualmente tiene hasta el 20 de diciembre para aprobar legislación que evite un cierre del gobierno antes de las vacaciones. Pero esto significa una fuerte presión de tiempo para ambos lados para llegar a un acuerdo que mantenga las luces encendidas, y la mayoría de los legisladores no están diciendo cuál plan prefieren.
Un ayudante de liderazgo del GOP en la Cámara dijo el jueves que es “probable” que los legisladores intenten otra medida provisional durante el periodo de transición, junto con un paquete de ayuda para desastres que incluirá dólares para la Agencia Federal de Gestión de Emergencias y la Administración de Pequeñas Empresas.
El saliente líder republicano del Senado, Mitch McConnell (Ky.), dijo el miércoles que cree que “decidir cómo gastar el dinero discrecional que tenemos” es “importante”.
“Y espero que le demos una mayor prioridad que la actual que tiene el Senado a hacer el trabajo básico del gobierno, que es decidir cuánto gastar y hacerlo lo más cerca posible del orden regular”, dijo.
Sin embargo, McConnell además dijo que pronto los legisladores “resolverán cómo terminar el año”, agregando, “esto siempre implica una conversación entre [el líder de la mayoría del Senado Chuck] Schumer y yo sobre cómo lo concluiremos, pero esas conversaciones aún no han comenzado”.
Un factor en esas conversaciones puede ser a quién eligen los republicanos para reemplazar a McConnell como líder del GOP después de su histórico período en el cargo. Los republicanos del Senado y de la Cámara tienen la intención de celebrar elecciones de liderazgo la próxima semana.
Otro factor podría ser la agenda ambiciosa que los republicanos ya están trazando para los primeros 100 días de Trump y si ellos, y el presidente electo, quieren agregar algo a ella. Necesitan abordar el límite de deuda de la nación cuando se reúnan en enero y han dicho que priorizarán la extensión de los recortes de impuestos que promulgó durante su primer mandato, que actualmente están programados para expirar a fines de 2025, entre otros planes.
Trump no ha expresado una preferencia sobre el momento de un proyecto de financiamiento gubernamental.
La pregunta sobre cuánto tiempo extender el financiamiento del gobierno surgió como un punto central de conflicto en las negociaciones antes de la fecha límite de cierre del 30 de septiembre. Un plan inicial planteaba mantener financiado al gobierno en los niveles del año fiscal anterior hasta principios del próximo año, pero los republicanos de la Cámara no pudieron aprobar la legislación, y finalmente los líderes acordaron la fecha límite del 20 de diciembre.
Los conservadores vieron la estrategia entonces como clave para evitar verse atrapados con un paquete de financiamiento omnibus lleno de partidas y niveles de financiamiento más favorables a los demócratas. También argumentaron que posponer la fecha límite hasta el próximo año permitiría a Trump, si es elegido, una mejor oportunidad de tener más influencia sobre cómo se financia el gobierno durante la mayor parte del próximo año.
Pero la estrategia de seis meses fue objeto de oposición desde múltiples rincones de la conferencia. En ese momento, los halcones de la defensa argumentaron que congelar el financiamiento en los niveles del año fiscal 2024 durante medio año perjudicaría a los militares. Los halcones fiscales, algunos de los cuales se oponen totalmente a la idea de una medida provisional, también criticaron la medida provisional por continuar financiando niveles que ya consideraban excesivos.
Y algunos apropiadores pidieron terminar el trabajo de financiación del año fiscal 2025 este año.
El presidente del Comité de Asignaciones de la Cámara, Tom Cole (R-Okla.), dijo en septiembre que cree que los legisladores deberían concentrarse en finalizar su trabajo de financiamiento “e intentar hacerlo lo más rápidamente posible”.
“Personalmente, creo que no es bueno darle a un nuevo presidente —y vamos a tener un nuevo presidente— una crisis fiscal inmediata”, dijo Cole. “Pero nuevamente, probablemente eso va a depender del ganador de la elección, para ser honesto. Si lo quieren, entonces el Congreso siempre está feliz de pasarles la pelota”.
Esas mismas divisiones intra-partido podrían plantear obstáculos similares en los meses venideros mientras ambos lados buscan una solución para evitar un cierre el próximo mes.
Los republicanos en ambas cámaras han establecido límites en torno a la perspectiva de un paquete de financiamiento omnibus en Navidad, que combina los 12 proyectos de ley de financiamiento gubernamental, entre los temores de los conservadores de que es hacia allí donde se dirigía el Congreso después de haber establecido la fecha límite de financiamiento del 20 de diciembre.
“Hemos roto el omnibus de Navidad y no tengo intención de volver a esa terrible tradición”, dijo el presidente de la Cámara, Mike Johnson (R-La.), en septiembre, al tiempo que también descartaba las posibilidades de cualquier paquete minibus, agregando: “No vamos a hacer ningún bus”.
Sin embargo, aunque el poder de los demócratas sobre el proceso de financiamiento disminuyó significativamente con los resultados de las elecciones, es probable que sus votos sean necesarios para aprobar el financiamiento del gobierno. Los demócratas controlan actualmente el Senado, y los republicanos de la Cámara no han podido aprobar sus propias propuestas de financiamiento sin votos demócratas.
Esto podría seguir siendo cierto incluso en enero, ya que la mayoría del Senado de los republicanos no es a prueba de obstrucciones.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo a los periodistas el jueves que la administración de Biden se enfocará en sus días restantes en atar cabos sueltos en el aspecto de gastos, incluida la ayuda para desastres.
“Puedo decirles las cosas en las que nos enfocaremos en los próximos 74 días. Nos aseguraremos de mantener el gobierno abierto”, dijo Jean-Pierre. “Entregaremos asistencia para las comunidades devastadas por los huracanes Helen y Milton y otros desastres recientes”.
Sin embargo, no dio más detalles sobre cómo la administración evitará un cierre el próximo mes ya que quedan preguntas sobre cómo se abordarán el financiamiento gubernamental y la ayuda para desastres antes de que el Congreso inicie una nueva sesión en enero.
La representante Rosa DeLauro (D-Conn.), la principal demócrata en el Comité de Asignaciones de la Cámara, dijo el jueves que el Congreso debería aprobar un proyecto de ley este año que cubra la mayor parte de 2025.
“No importa quién esté en la Casa Blanca o quién controle la Cámara y el Senado. Los estrechos márgenes en la Cámara el próximo año y la falta de una súper mayoría para los republicanos en el Senado significan que demócratas y republicanos todavía tendrán que trabajar juntos si queremos aprobar proyectos de financiamiento”, dijo. “Ya sea que lo hagamos ahora o esperemos hasta el próximo año, ninguna cámara ni partido político puede actuar solo para financiar los programas y servicios en los que confían los trabajadores estadounidenses. Dejar todo nuestro trabajo para enero sería un error”.
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