Trump fue hallado culpable por un jurado de Nueva York de 34 cargos de delito grave de falsificación de registros comerciales en mayo de 2024. Su condena fue pospuesta varias veces debido a las decisiones de la Corte Suprema y a las elecciones presidenciales de noviembre.
Los cargos surgieron de un complot para encubrir un pago de dinero silenciador a una estrella de cine para adultos en los últimos días de la elección de 2016. Los fiscales argumentaron que el pago era una forma de interferencia electoral destinada a mantener información vital lejos de los votantes, y por lo tanto violaba la ley.
En octubre de 2016, el entonces abogado de Trump, Michael Cohen, pagó a una mujer llamada Stormy Daniels $130,000 (£106,000) para que guardara silencio sobre un supuesto encuentro sexual de años atrás con el futuro presidente.
Después de ser elegido, Trump reembolsó a Cohen en cuotas, y luego los registró falsamente como gastos legales. Cada uno de los veredictos de culpabilidad de Trump se correlaciona con un documento falso relacionado con el encubrimiento.
Trump se declaró no culpable de los cargos y negó el encuentro sexual con la Sra. Daniels. Repitió que el caso era una persecución políticamente motivada.
El juicio de seis semanas se convirtió en un torbellino legal, político y mediático. Personajes más grandes que la vida como Cohen y Daniels tomaron el estrado para enfrentar el cuestionamiento de los abogados de Trump.
Trump llevó a una serie de familiares y aliados republicanos al tribunal con él todos los días para llenar los bancos detrás de su mesa de defensa. Cada día, convirtió un pequeño corral mediático en el pasillo fuera del tribunal en su púlpito personal, aprovechando las oportunidades para arremeter contra el sistema judicial, la prensa y otros adversarios.
Trump también usó el furor del juicio para recaudar millones de sus seguidores para sus batallas legales y su campaña para recuperar la Casa Blanca.
En los cuatro años entre sus mandatos en el cargo, Trump fue acusado en cuatro casos penales separados, incluyendo su caso de Nueva York. Al final, este fue el único que llegó a juicio.
En la campaña electoral y en las redes sociales, Trump utilizó sus enredos legales para retratarse a sí mismo y a sus seguidores como víctimas de un sistema judicial amañado.
A pesar de las múltiples acusaciones, incluidas dos que giraban en torno a sus intentos de anular los resultados de la elección de 2020, Trump derrotó de manera decisiva a la vicepresidenta Kamala Harris en noviembre.
Su victoria puso fin a las dos persecuciones federales en su contra, incluido su caso federal de interferencia en una elección y otro relacionado con el presunto manejo inadecuado de documentos clasificados. El tercero, un caso de interferencia en una elección en el condado de Fulton, Georgia, ha estado atascado en una serie de retrasos y subdramas durante meses.
Solo el juicio por dinero silenciador de Trump llegó a su conclusión, después de que el juez Merchan se mantuviera firme a principios de enero y exigiera que Trump compareciera virtualmente o en persona para su condena.
Sin embargo, las batallas no terminaron ahí. Los abogados de Trump presentaron apelaciones frenéticamente e incluso solicitaron a la Corte Suprema de EE. UU. que detuviera la audiencia del viernes.
La Corte Suprema lo rechazó en una breve orden emitida el jueves por la noche.
También lucharon para que el caso fuera desestimado argumentando que los presidentes electos tienen inmunidad frente a enjuiciamiento criminal, un argumento que el juez Merchan rechazó pero que han seguido argumentando ante instancias superiores.
Cuando el juicio de Nueva York de Trump concluyó con un golpe final del martillo el viernes, también puso fin a este capítulo particularmente tenso en su historia personal y política.
Cuando preste juramento dentro de 10 días, lo hará como el primer presidente de EE. UU. en haber sido condenado por un delito grave.
Al concluir su condena el viernes, el juez Merchan tuvo un mensaje final para Trump.
“Te deseo buena suerte mientras asumes tu segundo mandato en el cargo”, dijo.