Trump’s retórica recuerda a cómo habló sobre Siria durante su primer mandato, cuando menospreció al país – que tiene una historia cultural extraordinaria que data de miles de años – como una tierra de “arena y muerte”.
“Donald Trump, él mismo, creo que realmente quería tener muy poco que ver con Siria durante su primera administración”, dijo Robert Ford, quien fue embajador del presidente Barack Obama en Siria de 2011 a 2014, y quien abogó dentro de esa administración por más intervención estadounidense en forma de apoyo a los grupos de oposición moderados sirios para contrarrestar la brutal represión de la población por parte de Assad.
“Pero hay otras personas en su círculo que están mucho más preocupadas por el terrorismo”, dijo a la BBC.
Actualmente, Estados Unidos tiene alrededor de 900 soldados en Siria al este del río Éufrates y en una zona de “desconexión” de 55 km (34 millas) que limita con Iraq y Jordania.
Su misión oficial es combatir al grupo EI, ahora muy degradado en campamentos desérticos, y entrenar y equipar a las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS – aliados kurdos y árabes de Estados Unidos que controlan el territorio).
Las FDS también custodian campos que contienen combatientes del EI y sus familias.
En la práctica, la presencia de Estados Unidos en el terreno también ha ido más allá de esto, ayudando a bloquear una potencial ruta de tránsito de armas para Irán, que utilizó a Siria para abastecer a su aliado Hezbollah.
El Sr. Ford, al igual que otros analistas, cree que mientras los instintos aislacionistas de Trump funcionan bien en las redes sociales, las realidades sobre el terreno y las opiniones de su propio equipo podrían llegar a moderar su postura.
Esa opinión es compartida por Wa’el Alzayat, ex asesor sobre Siria en el Departamento de Estado de Estados Unidos.
“Está incorporando a personas serias a su administración que llevarán su archivo del Medio Oriente”, dijo a la BBC, señalando específicamente que el senador Marco Rubio, quien ha sido nominado para secretario de Estado, “es un jugador serio en política exterior”.
Estas tensiones – entre los ideales aislacionistas y los objetivos regionales – también llegaron a su punto máximo durante su primer mandato, cuando Trump retiró la financiación de la CIA que quedaba para algunos rebeldes “moderados” y ordenó la retirada de las fuerzas estadounidenses del norte de Siria en 2019.
En ese momento, Waltz calificó la medida como “un error estratégico” y, temiendo un resurgimiento del EI, los propios funcionarios de Trump revirtieron parcialmente su decisión.
Trump también se desvió de sus ideales no intervencionistas lanzando 59 misiles de crucero contra un aeródromo sirio, después de que supuestamente Assad ordenara un ataque con armas químicas que mató a decenas de civiles en 2017.
También intensificó las sanciones contra el liderazgo de Siria.
Las líneas borrosas del compromiso de Trump de “no es nuestra lucha” fueron resumidas por Waltz.
“Eso no significa que no esté dispuesto a intervenir absolutamente”, dijo a Fox News.
“El presidente Trump no tiene problema en tomar medidas decisivas si la patria estadounidense es amenazada de alguna manera”.