Trump World está felicitándose por un impresionante cambio en las posibilidades de confirmación de Pete Hegseth para liderar el Pentágono, un esfuerzo que atribuyen al Vicepresidente electo J.D. Vance, a Hegseth y su equipo y al poder del movimiento “MAGA”.
Aunque la confirmación de Hegseth no está garantizada, parece estar listo para recibir una audiencia y está en una posición más estable que la semana pasada después de que Trump y sus aliados decidieran aumentar la presión sobre los senadores republicanos vacilantes.
Fuentes cercanas al entorno de Trump describieron el cambio de fortuna para Hegseth, quien ha enfrentado acusaciones de mala conducta sexual y consumo excesivo de alcohol en trabajos anteriores, como resultado de algunos factores clave.
Señalaron a Vance (R-Ohio) luchando por él entre bastidores, la presión pública sobre los senadores de figuras como Donald Trump Jr., Charlie Kirk y medios conservadores como Breitbart, y Hegseth mismo defendiéndose y haciendo apariciones en los medios para luchar por su propia nominación.
El esfuerzo concertado para defender a Hegseth convenció a Trump, quien en los últimos días ha ofrecido apoyo público para su elección para liderar el Pentágono.
“La semana pasada fue una clase magistral sobre cómo sacar a alguien del abismo”, dijo un aliado de Trump.
Aliados del presidente electo describieron su decisión de respaldar a Hegseth en parte como resultado de la decisión de su nominado de luchar por sí mismo, con el aliado de Trump diciendo que el presidente electo estaba “contento con lo que vio”.
Otros reconocieron que Trump y su equipo estaban convencidos de que permitir que Hegseth fracasara podría llevar a un efecto dominó que pondría en peligro a sus otros nominados, especialmente después de que la oposición del Senado hundiera la primera opción de Trump para fiscal general, el ex representante Matt Gaetz (R-Fla.).
“Creo que lo otro que se dan cuenta es, digamos que abandona a Hegseth. ¿Qué van a hacer a continuación? Van a ir contra Tulsi [Gabbard] y RFK Jr.,” dijo un estratega republicano con vínculos con el equipo de Trump al The Hill, refiriéndose a los nominados del presidente electo para director de inteligencia nacional y el Departamento de Salud y Servicios Humanos.
El cambio de rumbo para Hegseth podría ser un adelanto de lo que está por venir a medida que Trump y su equipo se preparan para batallas de confirmación potencialmente tensas para los nominados Gabbard y Robert F. Kennedy Jr.
Gabbard y Kennedy han comenzado a reunirse con senadores en el Capitolio en los últimos días para ganar apoyo para sus nominaciones. Y aunque ningún republicano ha dicho que planean oponerse a ninguno de los dos, es probable que los aliados de Trump estén atentos para ver si los senadores republicanos se alinean.
Gabbard ha sido objeto de escrutinio por sus comentarios que repiten la propaganda rusa sobre su invasión en Ucrania y por sus comentarios pasados sobre el recientemente depuesto líder sirio Bashar al-Assad.
Kennedy, por otro lado, probablemente enfrentará un intenso cuestionamiento sobre su retórica anti-vacunas y sus opiniones controvertidas sobre consumir leche cruda y eliminar el fluoruro del agua potable.
“Algunas de estas personas, ya sea RFK, o Pete o incluso Tulsi en cierto modo, son reformadores fuera de lo común, y eso es lo que él quiere”, dijo el estratega republicano.
La nominación de Hegseth para liderar el Pentágono parecía estar en la cuerda floja la semana pasada. Varios senadores republicanos tenían preocupaciones sobre su nominación, y Hegseth solo podría permitirse perder tres votos republicanos, suponiendo que todos los demócratas voten en contra.
Los republicanos quedaron en el limbo mientras Trump permanecía callado sobre Hegseth durante gran parte de la semana pasada, mientras los informes de que había hablado con el gobernador de Florida Ron DeSantis (R) sobre el trabajo dominaban los titulares.
Horas después de que surgiera por primera vez la posibilidad de DeSantis como opción alternativa, la madre de Hegseth, Penélope, apareció en Fox News para abogar por su hijo y exhortar a los senadores republicanos, y en particular a las senadoras, a darle una audiencia justa.
Más tarde ese mismo día, Hegseth apareció en el programa de radio SiriusXM de Megyn Kelly para abordar las acusaciones en su contra y prometer luchar para reformar el Pentágono y eliminar las políticas “despiertas” que se centran en la diversidad y la igualdad.
El viernes pasado, Trump recurrió a las redes sociales para elogiar a Hegseth, algo que también hizo durante una entrevista en “Meet the Press” grabada el mismo día.
El senador John Cornyn (R-Texas), que se reunió con Hegseth y dice que votará por su nominación, dijo que llamó a Trump para asegurarse de que el presidente respaldaría a su nominado. Cornyn reconoció que el apoyo firme de Trump sería crucial para mantener a otros senadores republicanos a bordo con Hegseth.
“Creo que el presidente Trump está comprometido con la candidatura de Pete Hegseth como secretario de Defensa y apoyo a Pete. Creo que va a necesitar algo de ayuda y quiero mantener esas vías de comunicación pero también le dije que va a ser una experiencia miserable, un poco como la audiencia de confirmación de Brett Kavanaugh,” dijo Cornyn a The Hill.
Cornyn dijo que llamó a Trump la semana pasada sobre la nominación.
“Quería asegurarme de que estaba comprometido con la nominación y me dijo que sí. Eso es lo que necesitaba saber porque no vi a la gente correr riesgos políticos solo para descubrir que era por nada,” dijo.
Aunque ningún senador republicano había dicho públicamente que se opondría a Hegseth, gran parte del enfoque estaba en la senadora Joni Ernst (R-Iowa.). Ernst es veterana, sobreviviente de agresión sexual y miembro del Comité de Servicios Armados del Senado, que se encargaría de la audiencia de confirmación de Hegseth.
Los aliados de Trump recurrieron a las redes sociales para reprender a Ernst y otros republicanos que mostraron ambivalencia sobre la nominación de Hegseth.
Trump Jr. y personalidades de Fox News como Will Cain cuestionaron cómo algunos senadores republicanos podrían justificar votar a favor de confirmar a Lloyd Austin, la elección de Biden para el secretario de Defensa, pero no a Hegseth. Otros acusaron a los republicanos de socavar a Trump y de ignorar su mandato como presidente recién electo.
Building America’s Future, un grupo respaldado previamente por Musk, lanzó una campaña publicitaria de $500,000 instando a los espectadores a contactar a su senador y animarlos a apoyar a Hegseth. El anuncio se emitió en plataformas digitales, incluido Iowa, el estado natal de Ernst.
Vance habló con Ernst y otros senadores para instarlos a darle a Hegseth una audiencia justa y para rechazar la posibilidad de que los informes de los medios hundieran a un nominado.
Vance ha pasado los últimos dos años en el Senado y tiene relaciones con muchos de los senadores que determinarán el destino de los nominados de Trump.
El senador Tommy Tuberville (R-Ala.), un firme aliado de Trump y exentrenador de fútbol americano en la Universidad de Auburn, pidió al presidente que “intervenga” con los senadores para garantizar que Hegseth llegue a la meta.
“Soy el entrenador en jefe y voy a contratar a un coordinador ofensivo. Voy a contratar a quien quiero. No voy a permitir que la gente me lo diga,” dijo, resumiendo la opinión de Trump sobre el asunto. “Quieres tu propio equipo.”
Alexander Bolton contribuyó a la información.
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