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Tropicana está a punto de descubrir si el juego vale la pena. Los clientes están revolucionando después de que el gigante del jugo de naranja rediseñó la forma de sus botellas este verano, adelgazándolas de 52 a 46 onzas. La reacción en las redes sociales y las amenazas de no comprar más el producto recuerdan a un rediseño desastroso de 2009 que hizo que las ventas cayeran en picado, obligando a Tropicana a volver a su diseño original.
Esta vez, los bebedores de jugo de naranja están alerta de la “encogimiento” de los productos, es decir, que los tamaños de los productos se reduzcan mientras los precios se mantengan iguales. De hecho, aunque Tropicana ha fijado el precio de sus nuevas botellas en $3.99, alrededor de 70 centavos más baratas que su antiguo diseño, las botellas delgadas siguen siendo más caras por onza que las anteriores en algunos minoristas. En Walmart, las nuevas botellas de 46 onzas cuestan 7.7 centavos por onza, mientras que las botellas de 52 onzas se venden por 7.6 centavos por onza. Los consumidores se han dado cuenta de la supuesta “encogimiento.”
“Listo con Tropicana. Clásico encogimiento”, dijo un usuario de BlueSky. “La última vez que entra en esta casa. Es hora de levantarse y hacer saber a estas grandes corporaciones que en realidad SÍ contamos. Me enferma.”
Tropicana responde a las acusaciones de encogimiento
El encogimiento ha sido una preocupación creciente para los consumidores desde 2022, cuando las marcas intentaron ocultar el impacto de la inflación reduciendo estratégicamente los tamaños de los envases en lugar de subir los precios. Las marcas de snacks, e incluso los cereales favoritos, han sido los peores presuntos perpetradores del encogimiento, con bolsas de Doritos que pasaron de 9.75 onzas a 9.25 onzas, y las cajas “tamaño familiar” de Cocoa Puffs y Cinnamon Toast Crunch de General Mills que se contrajeron de 19.3 onzas a 18.1 onzas durante unos meses en 2022.
Pero no es la ira en las redes sociales lo que debería preocupar a Tropicana, sino la amenaza de que las ventas se vayan por el desagüe. Después de todo, el último rediseño que disgustó a los clientes resultó en una pérdida de ventas de casi el 20% en solo unos meses.
Tropicana, que PepsiCo vendió en 2021 a la firma de capital privado PAI Partners, ahora es propiedad de la empresa conjunta Tropicana Brands Group, lo que significa que sus datos de ventas no están disponibles públicamente; pero según la empresa de investigación de consumidores Circana, las ventas de Tropicana se desplomaron inmediatamente después del cambio, cayendo un 10.9% en agosto y un 19% en octubre, informó CNN.
“Los consumidores votando con sus billeteras es la forma de protesta más poderosa y subestimada. Increíble”, comentó un usuario en Reddit.
Tropicana Brands Group le dijo a Fortune que, según datos de terceros, las ventas están volviendo a niveles normales, aunque reconoció que lleva tiempo que los consumidores se adapten a los cambios en el envase. La compañía hizo el cambio, informada por la retroalimentación de los clientes, para hacer que la botella sea más fácil de verter y almacenar, así como para producir una tapa más sostenible que utiliza menos plástico.
“Anecdóticamente, estamos escuchando de muchos que los cambios les convienen mejor y optimizan su experiencia con nuestro producto”, dijo un portavoz de Tropicana Brands Group a Fortune en un comunicado.
Los clientes descontentos de Tropicana
Tropicana esperará que la amargura de los clientes por el cambio se endulce, para no repetir las consecuencias de sus esfuerzos de rediseño hace 15 años. A principios de 2009, la marca de jugo cambió su envase de mostrar una naranja con una pajita a la imagen de un vaso alto de jugo. Los clientes criticaron el cambio, quejándose de que las botellas parecían genéricas.
“¿Alguno de estos diseñadores de envases realmente compra jugo de naranja?” escribió enojado un escritor de correos electrónicos a la empresa en ese momento. “Porque yo sí, y los nuevos envases apestan”.
El ajuste de diseño, estimado en haber costado a Tropicana $35 millones, tuvo un impacto sísmico en la industria de los jugos. No solo las ventas unitarias de Tropicana cayeron un 20% desde el 1 de enero al 22 de febrero después de la rebrand, sino que las ventas en dólares cayeron un 19%, Florida’s Natural y Minute Maid, competidores de Tropicana, vieron aumentos de ventas unitarias de dos dígitos en el mismo período de dos meses. Tropicana volvió a su envase original poco después.
Peter Arnell, el diseñador detrás del rediseño de Tropicana, quien también fue responsable del esbozo metafísico de 27 páginas de Pepsi en 2008 invocando a la Mona Lisa y la gravedad terrestre, justificó el cambio de envase de 2009. Cuestionó por qué antes se mostraba la naranja, pero nunca el jugo, en el envase de Tropicana. La tapa con tapón de twist naranja del nuevo diseño “implicaba ergonómicamente” el movimiento de exprimir que se requiere para hacer jugo- y, en los ojos de Arnell, mucho más.
“‘Exprimir’ mantiene cierto nivel de, supongo, poder cuando se trata de esta noción emocional sobre lo que significa exprimir,” dijo a AdAge en 2009. “Como, ‘mi exprimir,’ o ‘dame un exprimir,’ o la noción de un abrazo, o las ideas detrás del poder del amor y la idea de transferir ese amor o convertir esa actitud entre mamá y los niños, ¿verdad?”
Arnell no respondió a la solicitud de comentario de Fortune.
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