Lo que causó el hundimiento el lunes de un velero que llevaba al multimillonario británico Mike Lynch y otras 21 personas frente a la costa de Sicilia sigue siendo desconocido. Pero cierta atención se ha centrado en las observaciones de testigos, que describieron ver una pequeña columna en forma de tornado conocida como un tromba marina formándose sobre el agua durante una tormenta abrupta y violenta en el momento en que el barco se hundía.
Quince pasajeros del velero de 180 pies, el Bayesian, escaparon en una balsa antes de ser rescatados por un crucero vecino. El cuerpo del cocinero del barco fue recuperado el lunes y seis personas permanecen desaparecidas, incluido el Sr. Lynch y su hija Hannah, según funcionarios de la agencia de protección civil de Sicilia.
Los fiscales en la cercana ciudad de Termini Imerese han abierto una investigación sobre la causa del hundimiento.
Aquí hay información sobre las trombas marinas, un fenómeno meteorológico sorprendentemente común que pudo haber contribuido al hundimiento del yate de lujo.
¿Qué son las trombas marinas?
Las trombas marinas son columnas de aire y humedad giratorias, similares a los tornados sobre el agua, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Si bien algunas se forman en tiempo claro, y se llaman apropiadamente trombas marinas de tiempo claro, otra variedad más peligrosa llamada trombas marinas tornádicas se desarrolla hacia abajo desde una tormenta eléctrica. Estas trombas marinas tornádicas pueden formarse como tornados regulares sobre tierra y luego desplazarse hacia el mar, o formarse en una tormenta que ya está sobre un cuerpo de agua grande, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Se dice que las trombas marinas de tiempo claro son débiles, normalmente se disipan rápidamente y no causan daños importantes, según las agencias, pero las trombas marinas tornádicas están más a menudo asociadas con vientos fuertes, rayos peligrosos y frecuentes, y granizo. Las autoridades italianas registraron fuertes vientos y una intensa actividad de rayos en el momento en que el yate se hundió.
¿Qué tan comunes son las trombas marinas?
Los expertos dicen que las trombas marinas pueden ser más comunes que los tornados, pero debido a que los océanos son tan vastos, son más difíciles de rastrear, y por ende, de predecir.
“El Mediterráneo es posiblemente uno de los lugares donde las trombas marinas son más probables en todo el mundo debido a la superficie oceánica cálida y un clima muy susceptible a las tormentas eléctricas a lo largo del verano y el otoño”, según un comunicado de Peter Inness, meteorólogo de la Universidad de Reading en el Reino Unido.
El profesor Inness señaló un estudio de 2022 realizado por científicos de la Universidad de Barcelona, que descubrió que las trombas marinas ocurren con más frecuencia sobre superficies oceánicas más cálidas. El océano Atlántico Norte ha estado inusualmente cálido durante más de un año, alcanzando repetidamente máximos históricos para la época del año, según datos de la asociación oceánica.
El Centro Internacional de Investigación de Trombas Marinas dijo el lunes en X, la plataforma anteriormente conocida como Twitter, que había confirmado 18 trombas marinas cerca de Italia en los últimos días, y varios pescadores en el área del accidente dijeron a los medios italianos que habían visto una tromba marina cerca del yate.
¿Qué podría haber pasado?
Karsten Börner, el capitán del barco cercano que rescató a los 15 pasajeros, dijo en una entrevista que vio el Bayesian a unos 490 pies de distancia antes de que el viento y los rayos aumentaran.
Aunque fue difícil ver lo que sucedió en medio de la tormenta, “mi teoría era que primero se volcó y luego se hundió por la popa”, dijo.
Con una altura de más de 237 pies, el mástil del Bayesian era uno de los más altos de aluminio en el mundo y también tenía una quilla especial que podía elevarse o descender, según su fabricante, Perini Navi. Una quilla es la línea central que se extiende hacia abajo debajo de un barco y que puede ayudar a estabilizar la embarcación.
“En este caso, tener un mástil alto de aluminio no lo convertiría en el puerto más seguro en caso de una tormenta”, dijo Andrea Ratti, profesor asociado de diseño y tecnología de arquitectura náutica en el Politécnico de Milán.
Agregó que “muchas preguntas seguirán sin respuesta hasta que tengamos otros elementos a nuestra disposición”.
Elisabetta Provoledo contribuyó a este informe.