Un ex funcionario acusado de encarcelar y esclavizar a 656 personas en su finca en Indonesia bajo el pretexto de la rehabilitación de drogas ha sido absuelto de cargos de trata de personas, aumentando las preocupaciones sobre la corrupción que florece a nivel regional en el país.
Un panel de tres jueces encontró el lunes al ex funcionario, Terbit Rencana Perangin-angin, no culpable, un golpe para aquellos que buscaban justicia y compensación por encarcelamiento, abuso y trabajo forzado.
“Estamos bastante tristes porque en Indonesia, que ha sido un país independiente durante décadas, todavía existe la práctica de la esclavitud moderna, y esto ocurrió en el hogar de un funcionario público que tiene la responsabilidad de proteger a sus ciudadanos”, dijo Anis Hidayah, miembro de la comisión de derechos humanos de Indonesia.
El juicio se llevó a cabo en el Regencia de Langkat, un distrito del tamaño de un condado en el norte de Sumatra donde el Sr. Perangin-angin ejerció durante mucho tiempo su influencia como regente y algunos de sus familiares ocupaban puestos clave de poder.
Después de que los jueces leyeron su veredicto, el Sr. Perangin-angin les agradeció y se arrodilló frente a ellos, tocando su cabeza en el suelo.
Los fiscales, que habían solicitado una condena de 14 años y $140,000 en restitución, dijeron que apelarían.
El caso ha puesto de manifiesto la extendida corrupción a nivel regional en Indonesia, donde gobernadores, regentes y alcaldes de grandes ciudades a menudo son llamados “reyesitos”.
Las jaulas fueron descubiertas en enero de 2022 cuando los investigadores anticorrupción, que buscaban al Sr. Perangin-angin en un caso separado de soborno, tropezaron con 65 hombres encerrados en su finca. Fue encontrado culpable de soborno en ese caso, enviado a prisión y despojado de su cargo.
Como regente, el Sr. Perangin-angin había iniciado un programa de rehabilitación de drogas que prometía tratamiento gratuito. Algunos padres entregaron a sus hijos, esperando que el programa les ayudara a superar su adicción a las drogas.
Pero las víctimas dijeron que nunca recibieron tratamiento para la adicción. En cambio, dijeron que estaban encerrados, golpeados, torturados y obligados a trabajar en la plantación de palma, fábrica de aceite de palma y residencia del antiguo regente. Algunas víctimas dijeron que fueron abusadas sexualmente por los hombres que las vigilaban.
Una investigación policial encontró que 656 hombres y adolescentes fueron encarcelados durante un período de 10 años. La comisión de derechos humanos encontró que seis presos fallecieron, incluyendo al menos tres que murieron torturados.
La agencia de protección de testigos y víctimas de Indonesia estimó que las empresas del Sr. Perangin-angin obtuvieron $12 millones de la mano de obra no remunerada de los cautivos.
“Esta decisión no proporciona una sensación de justicia para las presuntas víctimas, como es su derecho”, dijo Antonius Wibowo, vicepresidente de la agencia, que asistió a muchas de las víctimas y protegió sus identidades.
Los guardias de las jaulas en la finca del Sr. Perangin-angin incluían a soldados y policías fuera de servicio, así como miembros de una organización juvenil conocida por la extorsión y dirigida por el Sr. Perangin-angin. Decenas de perpetradores nombrados por las víctimas nunca fueron procesados. Entre los que enfrentaron cargos, tres años ha sido la mayor condena impuesta.
El hijo del antiguo regente, Dewa Rencana Perangin-angin, fue condenado por torturar a un hombre hasta la muerte y sentenciado a 19 meses de prisión. Fue liberado después de cumplir la mitad de su condena.