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Por Nate Raymond y Jack Queen
(Reuters) – Un tribunal de apelaciones de EE. UU. dijo el viernes que era ilegal para los estados contar las boletas enviadas por correo recibidas después del día de las elecciones, y se puso del lado de los republicanos en un caso que desafía el período de gracia de cinco días de Misisipi.
La decisión de un panel conservador de tres jueces de la Corte de Apelaciones de EE. UU. del 5.o Circuito, con sede en Nueva Orleans, no anuló la ley de Misisipi, pero cuestionó las prácticas de votación por correo utilizadas en aproximadamente 20 estados a nivel nacional, en una lucha por los derechos de voto que muchos predicen que terminará en la Corte Suprema de EE. UU.
Los jueces no ordenaron cambios inmediatos en los procedimientos de Misisipi y dejaron en manos de un tribunal inferior decidir qué hacer a continuación, señalando la importancia de preservar el status quo antes de las elecciones del 5 de noviembre entre la vicepresidenta demócrata Kamala Harris y el expresidente republicano Donald Trump. Las elecciones también decidirán el control del Congreso.
Los republicanos generalmente son escépticos sobre las boletas por correo, con Trump afirmando repetidamente sin evidencia que son fuentes de fraude generalizado.
El presidente del Comité Nacional Republicano, Michael Whatley, elogió la decisión en un comunicado.
“Esta es una gran victoria para la integridad electoral, defendiendo la ley y las salvaguardias de sentido común en las boletas”, dijo Whatley.
Representantes del Partido Demócrata no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios el viernes.
Un portavoz de la procuradora general republicana de Misisipi, Lynn Fitch, dijo: “Respetamos la decisión del tribunal y esperamos con interés los próximos procedimientos en el caso”.
La decisión solo se aplica directamente a los estados bajo la jurisdicción del 5.o Circuito: Misisipi, Texas y Luisiana. Es una victoria para el Comité Nacional Republicano, el Partido Republicano de Misisipi y dos votantes republicanos que demandaron en enero para impugnar la ley de Misisipi, que fue promulgada por la legislatura controlada por los republicanos del estado en 2020. El Partido Libertario del estado presentó una demanda similar.
El juez del circuito de EE. UU. Andrew Oldham, un nombrado por Trump, escribió para el panel que la ley de Misisipi fue prevenida por la ley federal que establece un día singular para la elección del Congreso y el presidente.
“La ley federal requiere que los votantes tomen medidas oportunas para votar antes del día de las elecciones”, escribió. “Y la ley federal no permite que el estado de Misisipi extienda el período de votación por un día, cinco días o 100 días”.
La decisión en el caso se produce mientras demócratas y republicanos discuten sobre las reglas electorales en decenas de demandas en más de una veintena de estados, incluidos los pocos que probablemente decidirán el próximo presidente.
También el viernes, un juez federal bloqueó la eliminación en Virginia de personas que, según dijo, no habían demostrado su ciudadanía en los registros de votantes, diciendo que violaba una prohibición federal sobre la purga de grandes números de votantes en los últimos 90 días antes de una elección.
El gobernador republicano de Virginia, Glenn Youngkin, dijo que el estado apelará.