Hace 19 minutos
Kelly Ng & Lok Lee, en Singapur y Hong Kong
Imágenes de Getty
El ex legislador de la oposición Leung Kwok-hung (centro) es uno de los 14 encontrados culpables de subversión
Hong Kong ha encontrado culpables de subversión a 14 activistas prodemocracia en el mayor uso hasta ahora de la Ley de Seguridad Nacional impuesta por China.
Entre ellos se encuentran los ex legisladores Leung Kwok-hung y Helena Wong, la periodista convertida en activista Gwyneth Ho, y hongkoneses comunes que se unieron a las protestas masivas de 2019, como la enfermera Winnie Yu.
Estaban entre los 47 activistas acusados de intentar “derrocar” al gobierno organizando una primaria no oficial en 2020 para elegir candidatos que pudieran postularse para cargos públicos.
“Habrían [creado] una crisis constitucional para Hong Kong” si hubieran sido elegidos efectivamente para el legislativo, dictaminó el tribunal el jueves, coincidiendo con el argumento de la acusación.
Como evidencia, el tribunal también citó cartas y materiales de campaña encontrados en los hogares de los acusados y en sus dispositivos cuando fueron arrestados hace más de tres años.
El tribunal absolvió a dos de los acusados: los ex concejales de distrito Lawrence Lau y Lee Yue-Shun, diciendo que “no puede estar seguro” de que fueran “parte del plan” o que “tuvieran la intención de subvertir el poder del estado”. Pero el departamento de justicia dijo que apelarán las absoluciones.
Los 47 comprenden algunos de los nombres más prominentes del movimiento prodemocracia, que se remonta a 2014, cuando miles protestaron por elecciones libres y justas.
“Encarnan el anhelo diverso y universal de democracia y libertad entre los ciudadanos de Hong Kong,” dijo Simon Cheng, acusado de violar la LSN, a la BBC. Huyó de Hong Kong y desde entonces se le ha otorgado asilo en el Reino Unido.
El caso ha atraído mucha atención como otra prueba para las libertades civiles de Hong Kong bajo el gobierno de Beijing. Junto con el juicio del multimillonario Jimmy Lai, ha destacado la creciente crítica de que la Ley de Seguridad Nacional (LSN) se ha utilizado para aplastar la disidencia. Pero China dice que la ley restauró la estabilidad en la ciudad tras las protestas de 2019 y es esencial para mantener el orden.
En 2019, la indignación por un proyecto de ley de extradición propuesto por China se convirtió en algunas de las mayores protestas que Hong Kong había visto
Los funcionarios de Hong Kong alaban la tasa de condena casi del 100% de la ley, pero los expertos legales dicen que eso muestra cómo se está utilizando para silenciar la disidencia: casi 300 personas han sido arrestadas bajo ella por una amplia gama de actos.
Se espera la sentencia en una fecha posterior, incluidos los 31 restantes que se declararon culpables. La subversión conlleva una condena máxima de cadena perpetua y no está claro si una declaración de culpabilidad merece una sentencia reducida bajo la LSN.
Muchas de las declaraciones de culpabilidad fueron “probablemente tomadas como una decisión pragmática, [ya que los activistas] reconocen que sus posibilidades de un juicio justo son escasas,” dijo el Sr. Cheng.
“Es un reflejo trágico de cómo los activistas se ven obligados a hacer concesiones solo para mitigar la gravedad de sus castigos bajo un régimen cada vez más autoritario,” dijo.
“¿Qué crimen ha cometido?”
“A ambos nos encanta la independencia, la apertura y la libertad. ¿Qué tipo de crimen ha cometido?”, dice Vanessa Chan, cuyo esposo Leung Kwok-hung fue uno de los hallados culpables el jueves.
La Sra. Chan, una activista, y varios otros querían organizar una protesta, pero fueron detenidos por la policía frente al tribunal fuertemente custodiado.
Hablando con la BBC Chinese antes del veredicto, dijo: “Siento tristeza por él… Sé que se siente miserable, igual que yo”.
El Sr. Leung, más conocido como Long Hair por su estilo de peinado característico, fue durante décadas el disidente más tenaz de Hong Kong. Fue encarcelado varias veces por protestas contra el gobierno, pero esta vez es diferente, dijo la Sra. Chan, que lo visita en la cárcel durante solo 15 minutos al día.
“[En la década de 2010], el ambiente social era completamente diferente… El movimiento prodemocracia avanzaba. Estar encarcelado era solo un pequeño contratiempo… La gente sentía que había mucho por hacer después de salir de la cárcel”.
“Ahora”, dice ella, incluso cuando finalmente salga de la cárcel, “solo será liberado de una prisión pequeña a una prisión grande”.
La pareja, ambos en sus 60 años, se casaron pocos meses antes de que fuera detenido a principios de 2021. Ha estado en la cárcel desde entonces.
El deseo del trabajador social Hendrick Lui de “contribuir a la sociedad” lo llevó a la cárcel, dijo Elsa Wu, su madre adoptiva.
El Sr. Lui está entre los 31 que se declararon culpables, y fue uno de los que participaron en la primaria no oficial que es el centro del caso.
“Vio muchos problemas sociales, así que pensó, ‘¿Por qué no me presento a las elecciones'”, dice, agregando que había esperado que tuviera una vida más fácil después de una infancia difícil.
“Habría sido mejor si hubiera seguido trabajando como trabajador social”.
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Gente esperaba en la cola fuera del tribunal días antes del veredicto
“Un juicio del movimiento prodemocracia de Hong Kong”
La primaria no oficial en la que se centra el caso se celebró en julio de 2020, a pesar de las advertencias de los funcionarios de que podría violar la LSN. Pero más de 600.000 hongkoneses votaron para elegir candidatos de la oposición que pudieran postularse en las próximas elecciones para el Consejo Legislativo o LegCo, el mini parlamento de Hong Kong.
Pero las elecciones fueron pospuestas y cuando finalmente se celebraron en diciembre de 2021 después de reformas controvertidas, los candidatos pro-Beijing arrasaron. Solo el 30% de la ciudad votó. Las nuevas leyes permitieron a Beijing filtrar quién podía postularse para cargos públicos y muchos de los legisladores de la oposición más prominentes ya estaban enfrentando cargos según la LSN.
Las autoridades defendieron la acusación de los 47 activistas, diciendo que tenían un “complot malévolo” para socavar el gobierno.
Pero el juicio fue controvertido. La LSN permite que sea decidido por tres jueces seleccionados a mano por el gobierno de Hong Kong, en lugar de por un jurado, lo que se vio como una desviación de las tradiciones de derecho común de la ciudad.
La mayoría de los acusados han estado en la cárcel desde su arresto en enero de 2021, incluso aunque el juicio no comenzó hasta principios de 2023. Se les negó la fianza y la detención previa al juicio pronto se convirtió en la norma en los casos de LSN.
La misma primera audiencia de fianza se prolongó durante cuatro días, con los acusados negados la posibilidad de cambiarse o incluso de ducharse. Diez de ellos se desmayaron más tarde y varios fueron enviados al hospital.
“Este fue un juicio del movimiento prodemocracia de Hong Kong”, dijo Eric Lai, investigador en el Centro de Derecho Asiático de Georgetown, a la BBC.
“Estas sentencias eliminan efectivamente toda la oposición política en Hong Kong”, dijo Sunny Cheung, que también participó en la primaria de julio de 2020 pero huyó de la ciudad.
Ahora en el exilio en los EE. UU., dijo que extraña a sus compañeros activistas: “He estado soñando con mis compañeros que lucharon por la democracia juntos: la culpa del superviviente es inmensa”.
Reportando adicionalmente por Frances Mao en Singapur