El martes, el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo que Estados Unidos había pedido al principal grupo rebelde de Siria, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), que ayudara a localizar y liberar al periodista estadounidense Austin Tice.
Un periodista independiente, el Sr. Tice se cree que fue capturado cerca de Damasco el 14 de agosto de 2012 mientras cubría la guerra civil del país.
Fue visto por última vez en un video, con los ojos vendados y en aparente angustia, publicado en línea semanas después de su captura. Estados Unidos cree que estaba siendo retenido por el régimen de Assad.
El presidente Joe Biden ha dicho que Estados Unidos cree que el Sr. Tice está vivo, pero deben señalar su ubicación.
El régimen de Assad era conocido por sus cárceles extremadamente duras, donde el grupo de monitoreo con sede en el Reino Unido, Observatorio Sirio de Derechos Humanos, estima que casi 60,000 personas fueron torturadas y asesinadas.
En toda Siria esta semana, familias desesperadas por encontrar a sus seres queridos han estado entrando a estos oscuros sitios de prisión.
La Organización de Defensa Civil Siria, conocida como los Cascos Blancos, ha estado ayudando en la búsqueda, incluido en el infame complejo carcelario de Saydnaya, descrito por grupos de derechos humanos como el “matadero humano”.
“Estamos buscando cárceles secretas en varias áreas de Damasco”, dijo Raed Saleh, director de los Cascos Blancos a la BBC.
“No podemos decir mucho sobre esto, pero estamos buscando”.
Los Cascos Blancos, conocidos por rescatar sobrevivientes de los escombros durante la devastadora guerra civil de Siria, dicen que ayudaron a recuperar miles de detenidos de las cárceles.
Pero muchas familias siguen buscando en vano.
“Lo que ocurrió en Saydnaya es muy doloroso para las familias que esperaban a sus seres queridos”, reconoció Saleh.
“Nuestra incapacidad para contactar a nadie más en Saydnaya después de la liberación inicial de los prisioneros significa que esas personas que estaban allí están muertas o en otro lugar.
“Temos al menos dos equipos buscando prisioneros.
“Un equipo con perros rastreadores de la policía está buscando sobrevivientes. Otro equipo está especializado en romper cerraduras y entrar en celdas”.