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Por James Pomfret y Jessie Pang
HONG KONG (Reuters) – Un tribunal de Hong Kong sentenciará esta semana a 45 activistas democráticos en un importante juicio de seguridad nacional, con posibles penas de cárcel severas que podrían dañar aún más el movimiento pro-democracia una vez vivo de la ciudad financiera, dicen los críticos.
En mayo, 14 de los 47 demócratas fueron declarados culpables del cargo de conspiración para cometer subversión, y dos fueron absueltos. Anteriormente, 31 se habían declarado culpables, esperando reducir las sentencias.
Estados Unidos ha descrito el juicio y sus veredictos de culpabilidad como “politizados”, mientras exige que los acusados sean puestos en libertad.
Las autoridades de Hong Kong afirman que el proceso legal ha sido imparcial, mientras condenan los comentarios críticos de las democracias occidentales como infundados y “calumnias maliciosas”.
El martes, tres jueces de seguridad nacional seleccionados por el gobierno para este juicio concluirán la saga legal que comenzó con los arrestos de los demócratas en enero de 2021. Se espera que las penas de cárcel vayan desde varios años para los participantes hasta una posible cadena perpetua para los principales infractores.
Los cargos de conspiración para cometer subversión surgieron de elecciones primarias no oficiales celebradas en julio de 2020 para maximizar las posibilidades de los demócratas de ganar una mayoría en una próxima elección al consejo legislativo.
Las condenas han silenciado algunas de las voces pro-democráticas más populares y determinadas, según un examen de publicaciones en redes sociales y entrevistas con abogados y familiares de media docena de acusados.
“Este caso ha barrido todo el campo pro-democracia en Hong Kong”, dijo Emilia Wong, la novia de uno de los acusados, Ventus Lau.
Antes del juicio, los demócratas existían en el espacio prometido cuando Hong Kong regresó de la regla británica a la china en 1997 bajo una fórmula de “un país, dos sistemas” que otorgaba a la ciudad amplias libertades negadas a los habitantes de China continental.
Pero los críticos dicen que este modelo sufrió con la imposición por parte de China de una ley de seguridad nacional en julio de 2020 después de que protestas pro-democráticas barrieran la ciudad un año antes.
Pekín dice que sigue comprometido con esta fórmula.
ATRAPADOS EN UNA “ÚNICA RED”
“Estas personas han experimentado una especie de muerte social, y están temporalmente muertas en el ámbito político. Una única red los ha capturado a todos”, dijo Wong, quien ha visitado a Lau en prisión varias cientos de veces desde que fue encarcelado en 2021.
Cinco familiares y amigos de los acusados entrevistados por Reuters dijeron que sintieron un sentido de alivio al llegar a la sentencia después de un prolongado limbo legal, que causó problemas de salud mental y física a algunos.
Un acusado, Eddie Chu, ex periodista, ahora sufre de glaucoma y a veces no puede ver claramente, lo que afecta su estado de ánimo, según su amiga Debby Chan.
John, el esposo de Winnie Yu, otra acusada, quien no quiso revelar su nombre completo debido a la sensibilidad del asunto, dijo que respaldaba su decisión de no declararse culpable a pesar de saber que la posibilidad de ser absuelta era baja.
“Es porque ella quiere decir algo”, dijo John a Reuters. “Mantener nuestras creencias, no cambiar nuestros pensamientos fácilmente debido a otros, ser nosotros mismos… Creo que esta experiencia se transmitirá de generación en generación.”
Algunos expertos legales dicen que el tratamiento de los demócratas ha sido un alejamiento de las tradiciones del derecho consuetudinario. A la mayoría se les negó la libertad bajo fianza, y a todos se les negó un juicio por jurado.
“El veredicto de los 47 demócratas deja en claro que cualquier compatibilidad con los derechos humanos o el estado de derecho se detiene en el propósito legislativo del todo importante de la ley de seguridad nacional como medio para proteger la seguridad nacional”, dijo Urania Chiu, investigadora legal doctoral en la Universidad de Oxford.
China dice que las leyes de seguridad eran necesarias para restablecer el orden después de las masivas protestas de 2019.
Sarah Brooks, directora de China de Amnistía Internacional, dijo que había paralelos entre este caso y los juicios por subversión contra críticos del gobierno en China continental.
“La oposición se ve como disidencia… Eso es un giro sorprendente para Hong Kong.”
Chan, la amiga de Eddie Chu, dijo que aunque el sistema legal actual de seguridad nacional significaba que protestar o hablar públicamente estaba prohibido, muchas personas mantenían su deseo de libertades y democracia en privado.
“El movimiento democrático en Hong Kong ahora se ha vuelto invisible”, le dijo a Reuters. “Adquiriendo otro significado y forma.”
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