Un estudio de 2018 realizado por el Instituto Indio de Investigación Toxicológica reveló que altas concentraciones de metales y químicos han contaminado el agua subterránea en 42 áreas residenciales cercanas a la fábrica.
Después de décadas de inacción, el Tribunal Superior del estado de Madhya Pradesh estableció el 3 de diciembre un plazo de cuatro semanas para que las autoridades eliminen el material tóxico del sitio.
El proceso de trasladar los desechos comenzó el domingo cuando los funcionarios empezaron a empacarlos en bolsas a prueba de fugas. Estas bolsas fueron luego cargadas en 12 camiones sellados el miércoles.
Los funcionarios dijeron que los desechos fueron transportados bajo estricta seguridad.
Hubo escoltas de policía, ambulancias, camiones de bomberos y un equipo de respuesta rápida junto con el convoy de camiones que transportaban los desechos, informó el diario Indian Express.
Swatantra Kumar Singh, jefe del departamento de ayuda y rehabilitación de la tragedia de gas de Bhopal, dijo a la agencia de noticias PTI que inicialmente algunos de los desechos se quemarían en la unidad de eliminación en Pithampur y sus residuos se examinarían en busca de restos tóxicos.
Dijo que se han hecho arreglos especiales para asegurar que los humos del incinerador o las cenizas restantes no contaminen el aire y el agua.
Sin embargo, activistas y personas que viven cerca del lugar de eliminación han estado protestando contra el movimiento.
Dijeron que una pequeña cantidad de desechos de la fábrica de Carburo fue destruida en la planta en 2015, informó el diario Hindustan Times.
Acabó contaminando el suelo, el agua subterránea y los cuerpos de agua dulce en los pueblos cercanos, dijeron.
Pero el Sr. Singh ha negado estas afirmaciones.
Dijo que la incineración de desechos tóxicos no tendrá “ningún impacto adverso” en los pueblos cercanos.
A lo largo de los años, los funcionarios han realizado varios intentos para deshacerse de los desechos de la fábrica de Bhopal, pero abandonaron sus planes después de enfrentar resistencia de los activistas.
En 2015, la junta de control de la contaminación de la India dijo que los desechos tóxicos serían incinerados en Gujarat, pero el plan se abandonó después de protestas.
Posteriormente, la junta identificó sitios en los estados de Hyderabad y Maharashtra, pero enfrentó una resistencia similar.
La tragedia de gas de Bhopal es uno de los mayores desastres industriales del mundo.
Según estimaciones del gobierno, alrededor de 3.500 personas murieron en los días siguientes a la fuga de gas y más de 15.000 en los años posteriores.
Pero los activistas dicen que el número de muertos es mucho mayor. Las víctimas continúan sufriendo los efectos secundarios de ser envenenadas incluso hoy en día.
En 2010, un tribunal indio condenó a siete antiguos gerentes de la planta, imponiendo multas menores y breves penas de prisión. Pero muchas víctimas y activistas dicen que la justicia aún no se ha hecho, dada la magnitud de la tragedia.
Union Carbide era una empresa estadounidense que Dow Chemicals compró en 1999.