El Frente Unido, originalmente en referencia a una amplia alianza comunista, fue en su momento aclamado por Mao como la clave del triunfo del Partido Comunista en la larga Guerra Civil China. Después de la guerra en 1949 y el comienzo del gobierno del partido en China, las actividades del Frente Unido pasaron a un segundo plano ante otras prioridades. Pero en la última década bajo Xi, el Frente Unido ha experimentado un renacimiento de cierto modo. La versión de Xi del Frente Unido es ampliamente consistente con las encarnaciones anteriores: “construir la coalición más amplia posible con todas las fuerzas sociales relevantes”, según Mareike Ohlberg, investigadora principal del German Marshall Fund. A simple vista, el DFAT no es oculto, incluso tiene un sitio web y reporta muchas de sus actividades en él. Pero la extensión de su trabajo, y su alcance, es menos claro. Mientras gran parte de ese trabajo es doméstico, dijo la Dra. Ohlberg, “un objetivo clave que se ha definido para el trabajo del Frente Unido es la comunidad china en el extranjero”. Hoy en día, el DFAT busca influir en las discusiones públicas sobre temas sensibles que van desde Taiwán – que China reclama como su territorio – hasta la represión de minorías étnicas en el Tíbet y Xinjiang. También intenta dar forma a narrativas sobre China en los medios extranjeros, apuntar a críticos del gobierno chino en el extranjero y cooptar figuras chinas prominentes en el extranjero. “El trabajo del Frente Unido puede incluir espionaje pero es más amplio que el espionaje”, dijo Audrye Wong, profesora asistente de política en la Universidad del Sur de California, a la BBC. “Más allá del acto de adquirir información encubierta de un gobierno extranjero, las actividades del Frente Unido se centran en la movilización más amplia de chinos en el extranjero”, dijo, añadiendo que China es “única en la escala y alcance” de tales actividades de influencia.
