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Los trabajadores de fábricas sindicalizados en Boeing están votando el lunes si aceptan una oferta de contrato o continúan su huelga, que ha durado más de siete semanas y ha paralizado la producción de la mayoría de los aviones de pasajeros de Boeing.
Una votación para ratificar el contrato despejaría el camino para que el gigante aeroespacial reanude la producción de aviones y traiga dinero muy necesario. Si los miembros de la Asociación Internacional de Trabajadores de la Industria y Aeroespacial votan por tercera vez para rechazar la oferta de Boeing, sumiría a la compañía en una mayor situación de peligro financiero e incertidumbre.
En su última propuesta de contrato, Boeing está ofreciendo aumentos salariales del 38% en cuatro años, así como bonos de ratificación y de productividad. El Distrito 751 de IAM, que representa a los trabajadores de Boeing en el noroeste del Pacífico, respaldó la propuesta, que es un poco más generosa que la que los machinists rechazaron hace casi dos semanas.
“Es hora de que nuestros miembros aseguren estos logros y declaren la victoria con confianza”, dijo el distrito sindical al programar la votación del lunes. “Creemos que pedir a los miembros que permanezcan en huelga por más tiempo no sería correcto ya que hemos logrado tanto éxito”.
Los funcionarios sindicales creen que han obtenido todo lo que pueden a través de negociaciones y una huelga, y que si la propuesta actual es rechazada, las ofertas futuras de Boeing podrían ser peores. Esperan anunciar el resultado de la votación el lunes por la noche.
Boeing ha rechazado rotundamente las solicitudes de restablecer las pensiones tradicionales que la compañía congeló hace casi una década. Las pensiones fueron un tema clave para los trabajadores que rechazaron ofertas anteriores en septiembre y octubre.
Si los machinists ratifican la última oferta, volverían al trabajo para el 12 de noviembre, según el sindicato.
La huelga comenzó el 13 de septiembre con un rechazo abrumador del 94.6% a la oferta de Boeing para aumentar los salarios en un 25% en cuatro años, muy por debajo de la demanda original del sindicato de aumentos salariales del 40% en tres años.
Los machinists rechazaron otra oferta, aumentos del 35% en cuatro años, pero aún no se revivieron las pensiones, el 23 de octubre, el mismo día que Boeing informó de una pérdida de más de $6 mil millones en el tercer trimestre. Sin embargo, la oferta recibió un 36% de apoyo, frente al 5% de la propuesta de mediados de septiembre, lo que hizo que los líderes de Boeing creyeran que estaban cerca de lograr un acuerdo.
Boeing dice que el salario promedio anual de los machinists es de $75,608 y aumentaría a $119,309 en cuatro años bajo la oferta actual.
Además de los aumentos salariales ligeramente más grandes, el contrato propuesto incluye un bono de ratificación de contrato de $12,000, superior a los $7,000 de la oferta anterior, y mayores contribuciones de la empresa a las cuentas de jubilación 401(k) de los empleados.
Boeing también promete construir su próximo avión de aerolínea en el área de Seattle. Los funcionarios sindicales temen que la compañía pueda retirar la promesa si los trabajadores rechazan la nueva oferta.
La huelga atrajo la atención de la administración de Biden. La Secretaria de Trabajo interina, Julie Su, intervino en las conversaciones varias veces, incluyendo la semana pasada.
La situación laboral, la primera huelga de los machinists de Boeing desde una paralización de ocho semanas en 2008, es el último revés en un año volátil para la compañía.
Boeing estuvo bajo varias investigaciones federales después de que un tapón de puerta se desprendiera de un avión 737 Max durante un vuelo de Alaska Airlines en enero. Los reguladores federales pusieron límites a la producción de aviones de Boeing que dijeron que durarían hasta que se sintieran seguros acerca de la seguridad de fabricación en la compañía.
El incidente del tapón de la puerta renovó las preocupaciones sobre la seguridad del 737 Max. Dos de los aviones se estrellaron con menos de cinco meses de diferencia en 2018 y 2019, matando a 346 personas. El CEO cuyo esfuerzo por corregir la compañía fracasó anunció en marzo que se retiraría. En julio, Boeing acordó declararse culpable de conspiración para cometer fraude por engañar a los reguladores que aprobaron el 737 Max.
A medida que la huelga se alargaba, el nuevo CEO Kelly Ortberg anunció cerca de 17,000 despidos y una venta de acciones para evitar que la calificación crediticia de la compañía sea rebajada a basura. S&P y Fitch Ratings dijeron la semana pasada que los $24.3 mil millones en acciones y otros valores cubrirán los próximos pagos de deuda y reducirán el riesgo de una rebaja de crédito.
La huelga ha creado una escasez de efectivo al privar a Boeing de dinero que recibe al entregar aviones nuevos a las aerolíneas. El paro en las fábricas del área de Seattle detuvo la producción del 737 Max, el avión más vendido de Boeing, y del avión 777 o “triple-siete” y la versión de carga de su avión 767.
Ortberg ha admitido que la confianza en Boeing ha disminuido, la compañía tiene demasiada deuda y “fallos serios en nuestro desempeño” han decepcionado a muchos clientes de aerolíneas. Pero, dice, las fortalezas de la compañía incluyen un backlog de pedidos de aviones valorados en medio billón de dólares.
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