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Los trabajadores en Inglaterra tienen más probabilidades de estar sobrecualificados que en cualquier otra economía avanzada de la OCDE, según un estudio que plantea dudas sobre las oportunidades disponibles para los graduados británicos.
Más de un tercio de los empleados de 25 años o más informaron tener niveles de educación superiores a los requeridos para su trabajo, según una encuesta publicada por la organización el martes.
La tasa ha aumentado de aproximadamente el 30 por ciento en 2012 a más del 37 por ciento en 2023, la más alta entre los 31 países encuestados y mucho más alta que el promedio de la OCDE del 23 por ciento.
Los datos ponen de manifiesto la lucha del país por crear suficientes empleos para graduados fuera de Londres, según los economistas, resaltando la importancia de los objetivos gubernamentales para impulsar industrias críticas más allá de la capital.
El gobierno laborista ha prometido lanzar una nueva estrategia industrial la próxima primavera que se centrará en brindar apoyo estatal específico a ocho sectores de “alto crecimiento”, incluyendo la fabricación avanzada, la energía limpia, la defensa y las ciencias biológicas.
“El alto crecimiento en ocupaciones de servicios profesionales como finanzas, consultoría y derecho ha aumentado la demanda de graduados, pero se ha concentrado enormemente en y alrededor de Londres”, dijo Xiaowei Xu, economista investigador principal en el think-tank Institute for Fiscal Studies.
Solo alrededor de un quinto de los graduados que trabajan en servicios financieros y empresariales informan estar sobrecualificados, muy por debajo de la tasa del 58 por ciento en comercio minorista y hospitalidad, según una investigación previa realizada por el Chartered Institute of Personnel and Development, un organismo profesional.
La concentración de servicios profesionales en la capital ha creado un “ciclo auto-reforzante” que no se puede romper con gestos simbólicos como reubicar los departamentos del servicio civil en las regiones, dijo Xu.
“Muchas personas simplemente no están dispuestas o no pueden mudarse, ya sea por cuestiones de costo o preferencia”, agregó, señalando los “costos extremadamente altos” de vivienda. “Necesitas crear un contrapeso a Londres”.
El número de graduados también ha aumentado más rápidamente en el Reino Unido que en economías similares, lo que significa que la proporción de adultos jóvenes con un título es uno de los más altos de la OCDE, con un 60 por ciento.
Es probable que los hallazgos alimenten preguntas sobre el valor de obtener un título en un momento en el que la proporción de estudiantes que van a la universidad en el Reino Unido está disminuyendo, en parte debido al aumento de los costos de vida y la preocupación sobre el valor de los cursos de “bajo valor”.
Andreas Schleicher, director de educación y habilidades de la OCDE, dijo que Inglaterra está viendo el beneficio de inversiones pasadas en políticas de habilidades pero que se necesitan mejoras substanciales para aumentar la productividad.
“El sistema universitario del Reino Unido está bajo presión financiera porque tantos jóvenes no obtienen ese valor en el mercado laboral de sus títulos”, agregó.
“Hay una parte del sector que puede vender credenciales que en realidad no ofrece en substance”.
Sin embargo, Nick Hillman, director del Higher Education Policy Institute, un think-tank, argumentó que los títulos proporcionan beneficios personales y sociales más amplios.
“Dejemos de culpar a los individuos por mejorar a través de la educación y comencemos a ver qué más pueden hacer los empleadores para sacar el máximo provecho del personal que tienen”, agregó.
Vivienne Stern, directora ejecutiva de Universities UK, el grupo de presión, dijo que el valor de un título es claro por el hecho de que las áreas con la productividad más alta también tienen una mayor proporción de trabajadores con cualificaciones de educación superior.
Los trabajadores en Inglaterra que informaron estar sobrecualificados para su trabajo ganaron casi un 18 por ciento menos que colegas con las mismas habilidades y educación que estaban bien adaptados a su función, según la OCDE.
La encuesta, que evaluó las habilidades de adultos entre la primavera de 2022 y el verano de 2023, reveló que los niveles de competencia numérica disminuyeron en siete de las 27 economías que también participaron en la edición anterior —Inglaterra fue uno de los ocho países donde las habilidades numéricas mejoraron.
La alfabetización se estancó en 14 economías y disminuyó en 11, con solo Finlandia y Dinamarca registrando mejoras.
La puntuación de alfabetización general de Inglaterra se mantuvo igual, pero fue una de las tres economías que registraron un aumento en los estándares entre los jóvenes de 16 a 24 años.
La ministra de habilidades del Reino Unido, Jacqui Smith, dijo: “Estamos decididos a derribar barreras para la oportunidad mediante el desarrollo de una cultura de aprendizaje a lo largo de la vida, y este informe muestra que podemos y debemos hacer más para garantizar que todos tengan las habilidades que necesitan para progresar en la vida”.
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