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El gigante automovilístico Stellantis ha anunciado planes para cerrar su fábrica de 120 años de antigüedad que fabrica varios vehículos Vauxhall, dejando a más de 1,000 empleados con el difícil dilema de trasladarse 140 millas al norte o perder sus trabajos.
El fabricante de automóviles de $205 mil millones dijo que planeaba cesar las operaciones en su instalación de fabricación de furgonetas de Luton al norte de Londres en abril para consolidar la fabricación de Vauxhall en su fábrica de Ellesmere Port en el condado del noroeste de Cheshire, que Stellantis describió como la primera instalación de fabricación de vehículos eléctricos exclusivamente en el Reino Unido.
Stellantis está lidiando con las normas del Reino Unido para vender una parte mínima de vehículos eléctricos antes de una prohibición en 2035, ya que la demanda de coches de próxima generación disminuye.
El ex primer ministro Rishi Sunak del anterior gobierno conservador implementó estrictos objetivos de emisiones para los fabricantes de automóviles el año pasado que aumentarían gradualmente la cantidad de vehículos eléctricos que un fabricante debería vender antes de una prohibición total de vehículos que emiten carbono en 2035.
En 2024, los vehículos eléctricos deben representar el 22% de las ventas de automóviles de los fabricantes y el 10% de las ventas de furgonetas en el Reino Unido. Esta cifra aumentará gradualmente en los próximos años.
Las empresas enfrentan una multa de £15,000 por cada vehículo vendido por encima de estos límites, aunque los fabricantes de automóviles que no alcancen el objetivo pueden comprar créditos de empresas que lo logren.
Stellantis, que también es propietario de marcas europeas como Peugeot, Citroen y Fiat, tiene motivos para preocuparse por los ambiciosos objetivos.
Junto con una disminución en la promoción de productos premium en EE. UU., la compañía dijo en octubre que su mercado europeo se había visto afectado por “brechas de producción en varios modelos a medida que comienza una transición global de productos… y vientos en contra de un entorno de mercado europeo desafiante.”
En septiembre, el grupo redujo su pronóstico de margen operativo de cifras de dos dígitos a entre 5.5% y 7% debido a un empeoramiento del mercado global y a la competencia de los competidores chinos.
La reubicación es un ‘golpe en la cara’ para los trabajadores
Stellantis dijo que ofrecería “apoyo para la reubicación” y “un paquete atractivo” a cientos de empleados si estaban de acuerdo en mudarse al noroeste de Inglaterra, y agregó que estaba en negociaciones con los sindicatos sobre los términos de la reubicación.
El secretario de negocios del Reino Unido, Jonathan Reynolds, dijo que el anuncio de reubicación fue “un resultado mejor de lo que podría haber sido.”
Sin embargo, Unite, el sindicato que representa a los trabajadores de Vauxhall en Luton, dijo que el anuncio fue “un completo golpe en la cara” para los empleados que enfrentaban una reubicación de 140 millas, en línea recta.
“Cualesquiera que sean los beneficios positivos que este plan pueda tener para Ellesmere Port, eso no es aceptable.
Estamos listos para apoyar a nuestros miembros en todo lo que podamos para garantizar que la fabricación histórica de vehículos se mantenga en Luton y pedimos al gobierno que haga lo mismo.”
Un representante de Stellantis no respondió de inmediato a una solicitud de comentario.
Stellantis ha amenazado en varias ocasiones en el pasado con cerrar su planta de Vauxhall. En mayo del año pasado, el fabricante de automóviles dijo que podría tener que cerrar su planta de Luton si el Reino Unido no renegociaba los acuerdos del Brexit que verían aranceles de hasta el 10% en las piezas de automóviles hacia la UE.
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