Un cartel se exhibe fuera de un concesionario de Toyota Motor Corp. el 30 de enero de 2024 en Tokio, Japón. El presidente de Toyota, Akio Toyoda, se disculpó el lunes por el masivo fraude en pruebas de certificación de siete modelos de vehículos, mientras que el fabricante de automóviles suspendió la producción de tres de ellos.
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El mayor fabricante de automóviles de Japón, Toyota, ha estado en el centro de atención recientemente, pero por todas las razones equivocadas.
Los bienes y servicios de la tierra del sol naciente son conocidos por sus altos estándares y calidad, así como por su confiabilidad. Sin embargo, los fabricantes de automóviles japoneses han sido recientemente criticados por falsificar solicitudes de certificación de pruebas.
En 2023, dos de las tres principales marcas globales de automóviles eran japonesas, según Statista. Toyota se llevó la corona con una cuota de mercado del 10.7%, mientras que Volkswagen de Alemania ocupó el segundo lugar con una cuota del 6%. Honda Motor de Japón fue la tercera marca más grande, con un 4.6% de participación.
Pero para Toyota, el fabricante de automóviles más importante por cuota de mercado en el mundo, el último escándalo de seguridad no es la primera vez que es investigado por datos de pruebas falsos.
¿Qué sucedió?
“Kaizen” es una filosofía japonesa, ampliamente traducida como “mejora continua”, que ha sido adoptada por Toyota y promocionada como uno de los valores fundamentales de la empresa.
Sin embargo, su reputación ha sufrido un golpe, después de una amplia investigación sobre las empresas automotrices japonesas realizada por el Ministerio de Tierras, Infraestructura, Transporte y Turismo del país, que reveló que cinco importantes fabricantes de automóviles japoneses, incluido Toyota, habían utilizado datos falsos para solicitar la certificación de sus coches.
Se descubrieron irregularidades en las solicitudes de certificación de Toyota, Mazda, Honda, Suzuki Motor y Yamaha Motor, dijo el ministerio de transporte el 3 de junio.
Las cinco empresas habían presentado datos de pruebas falsos, o en el caso de Toyota y Mazda, falsificado los vehículos utilizados en las pruebas de choque.
Las acciones de los cinco fabricantes de automóviles japoneses cayeron en la semana siguiente a las revelaciones, con Toyota perdiendo especialmente 2.45 billones de yenes (15.62 mil millones de dólares) solo la semana pasada.
¿Cómo respondió Toyota?
Ante los escándalos, el presidente de Toyota, Akio Toyoda, se disculpó ante los interesados y clientes, y la empresa detuvo los envíos y ventas de tres modelos actualmente fabricados en Japón, a saber, el Corolla Fielder, Corolla Axio y Yaris Cross.
Toyoda dijo que siete de los modelos de la empresa fueron “probados utilizando métodos que difieren de los estándares definidos por las autoridades nacionales”.
Otros escándalos
Aunque las últimas revelaciones se hicieron públicas hace solo dos semanas, la investigación del ministerio de transporte fue inicialmente desencadenada por otro escándalo de seguridad en una subsidiaria de Toyota, Daihatsu.
En diciembre, Daihatsu detuvo los envíos de todos sus vehículos después de que una investigación encontrara problemas de seguridad con sus coches, incluidos casos en los que las unidades de control de airbag utilizadas en pruebas para algunos modelos eran diferentes de las vendidas al público.
En abril del año pasado, Daihatsu dijo que había trucado pruebas de seguridad de colisión lateral realizadas para 88,000 coches pequeños, la mayoría de los cuales se vendieron como Toyotas. La investigación realizada por un panel independiente de terceros también reveló que las irregularidades en la certificación se remontaban hasta 1989.
Daihatsu se disculpó por “traicionar la confianza de nuestros clientes y otros interesados y por causar gran inconveniente y preocupación.”
Algunos de los coches de Daihatsu han vuelto a ser enviados en abril de este año después de pruebas revisadas.
En 2022, Hino, la subsidiaria de fabricación de camiones de Toyota, falsificó datos de emisiones en algunos motores desde 2003, lo que afectó a más de 640,000 vehículos.
¿Qué sigue?
Dados los recientes escándalos, ¿los inversores huirán de las acciones, prefiriendo invertir en otros fabricantes de automóviles japoneses libres de escándalos?
Hasta el 13 de junio, las acciones de Toyota estaban en su nivel más bajo desde el 6 de febrero. Desde que estalló el escándalo el 3 de junio, las acciones de Toyota han caído un 8%.
Sin embargo, una nota de Citi del 3 de junio dijo que el impacto en los precios de las acciones en el sector será “mínimo”. Añaden que “no hay problemas en cuanto al rendimiento y las irregularidades no parecen que vayan a provocar recalls.”
Citi señaló que parte de los problemas radican en el proceso de certificación en sí, diciendo que “en muchos casos, incluso si el proceso de certificación no se siguió exactamente, posteriormente se llevaron a cabo pruebas que eran efectivamente aún más rigurosas.”
Los analistas de Citi predijeron una caída mensual de producción de aproximadamente 11,000 unidades para Toyota, lo que se traduce en un golpe de alrededor de 22 billones de yenes (139.89 mil millones de dólares) en ventas. “Sin embargo, como es probable que la producción se reanude en dos o tres meses, creemos que el impacto general probablemente sea modesto”, agregaron.
Los analistas del mercado en general han expresado un sentimiento positivo.
Según los datos de FactSet, 12 de 19 analistas en junio han dado una calificación de “compra” o “sobrepeso” a las acciones, con un precio objetivo medio de 3,888.56 yenes, lo que representa un aumento del 24.3% respecto a su precio de cierre el 13 de junio. Los siete restantes dieron recomendaciones de “mantener”.