Un alcalde de extrema derecha fue elegido en una ciudad del este de Alemania el domingo, reflejo de la creciente popularidad del partido nacionalista Alternativa para Alemania, o AfD.
Tim Lochner, de 53 años, un candidato independiente respaldado por el partido, dirigirá Pirna, una ciudad de 38.000 habitantes en el estado de Sajonia, donde el partido recientemente fue calificado como una organización extremista por las autoridades estatales.
“Es muy, muy importante para la AfD”, dijo Benjamin Höhne, un científico político que estudia el populismo. “Les permite mostrar que pueden asumir responsabilidades a nivel municipal”, agregó, señalando que era una parte importante de la “estrategia de normalización” del partido.
El Sr. Lochner derrotó a otros dos candidatos en una segunda vuelta el domingo con el 38,5 por ciento de los votos. Había ganado la primera vuelta de votaciones a fines del mes pasado contra un gran número de candidatos, pero no lo suficientemente fuerte como para ganar directamente.
De acuerdo con las encuestas recientes, casi un tercio de los votantes en los cinco estados del este apoyan a la AfD. En Sajonia, donde el apoyo es mayor, el 35 por ciento de los votantes dijo que elegiría a la AfD si se celebraran elecciones estatales el domingo. En toda Alemania, la AfD ahora obtiene alrededor del 22 por ciento de apoyo, en segundo lugar solo detrás de la Unión Demócrata Cristiana conservadora y muy por delante de los gobernantes Socialdemócratas. La AfD está lista para ganar más poder cuando tres estados del este elijan sus legislaturas el próximo año.
La AfD, que en las elecciones federales más recientes, en 2021, recibió solo el 10 por ciento de los votos, ha sido beneficiado por una serie de frustraciones con el gobierno de tres partidos de Alemania. Entre ellos se encuentran los temores de una economía en contracción, preocupaciones por la guerra en Ucrania y, lo más importante, la percepción de que la inmigración ilegal está fuera de control. Desde la fundación de la AfD como un pequeño partido euroescéptico esotérico hace 11 años, nunca antes había alcanzado niveles tan altos de apoyo.
Pero a pesar de la sostenida popularidad en el este, el partido no había podido ganar cargos locales hasta este verano debido a la forma en que votan muchas municipalidades y distritos. Muchos de ellos votan según el principio de mayoría, lo que significa que los partidos principales podrían unirse en torno al oponente más fuerte y acordado para mantener a raya a la extrema derecha.
Estrategias políticas como estas se han vuelto más importantes a medida que la AfD se ha movido más a la derecha. Este mes, la Oficina para la Protección de la Constitución de Sajonia, una organización de inteligencia estatal doméstica, calificó de extremista al capítulo estatal de AfD en Sajonia. Björn Höcke, el jefe del partido en el vecino Turingia, enfrenta un juicio por el uso de un eslogan nazi prohibido durante un discurso de campaña. El partido se postula ampliamente en una plataforma antiinmigrante que a veces roza la xenofobia.
Debido a las normas electorales municipales en Sajonia, más de dos candidatos podrían avanzar a la segunda vuelta del domingo, y los votos en oposición a la AfD se dividieron.
“Es un rompimiento menor que ninguno de los otros partidos retiró su candidatura para asegurarse de que la AfD no ganara”, dijo el Dr. Höhne.
En junio, la muralla contra la AfD se resquebrajó por primera vez cuando un miembro fue elegido como comisionado de distrito en la zona de Sonneberg, en el sur de Turingia. Luego, en julio, la AfD ganó el cargo de alcalde de la pequeña ciudad de Raguhn-Jeßnitz, en Sajonia-Anhalt.
Pero Pirna, que tiene la reputación de albergar a ciudadanos con opiniones extremas de extrema derecha, es la primera ciudad que elige a un alcalde respaldado por Alternativa para Alemania.
Una hermosa ciudad en la región conocida como Suiza sajona, Pirna ha luchado por atraer industria y comercio más allá del turismo. Su proximidad a la capital del estado, Dresde, ha hecho de Pirna una ciudad popular para los trabajadores pendulares.
El puesto de alcalde quedó vacante después de que el titular, que cumplió 70 años y estuvo en el cargo desde 2010, decidió no postularse para otro mandato.