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Horas antes de que una nueva ley federal que prohibía a TikTok en los Estados Unidos entrara en vigor, la aplicación de redes sociales mostró a los usuarios un mensaje emergente que decía que estaría “temporalmente no disponible” a partir del domingo.
“Lamentamos que una ley de EE. UU. que prohíbe a TikTok entre en vigor el 19 de enero”, decía el mensaje. “Estamos trabajando para restaurar nuestro servicio en los EE. UU. lo antes posible.”
TikTok, que es propiedad de la empresa china ByteDance y ha estado bajo escrutinio por preocupaciones de seguridad nacional, parecía estar preparando a sus usuarios para cómo podría quedarse sin conexión. A medianoche, no estaba claro si la aplicación seguiría estando disponible en las tiendas de aplicaciones de EE. UU. o qué tan bien podría funcionar.
La ley tiene una disposición para penalizar a los operadores de tiendas de aplicaciones como Apple y Google, y a las empresas de alojamiento de Internet como Oracle por distribuir o mantener la aplicación TikTok. Según la ley, esas empresas enfrentan multas de hasta $5,000 por usuario que pueda acceder a la aplicación.
El mensaje de TikTok a los usuarios de EE. UU. siguió a la decisión de la Corte Suprema el viernes de respaldar la ley, que insta a ByteDance a vender la aplicación antes del domingo o enfrentar una prohibición. La ley fue aprobada abrumadoramente por el Congreso el año pasado y fue firmada por el Presidente Biden. TikTok esperaba ganar su desafío legal a la ley, pero fracasó.
TikTok había hecho súplicas de último minuto tanto a la administración Biden como al presidente electo Donald J. Trump para encontrar una salida a la ley. Nadie, incluso el gobierno de EE. UU., estaba del todo seguro de qué le sucedería cuando la ley entrara en vigor. Los Estados Unidos nunca han bloqueado una aplicación utilizada por decenas de millones de estadounidenses esencialmente de la noche a la mañana.
Para TikTok y ByteDance, los acontecimientos son un golpe importante. TikTok tiene aproximadamente 170 millones de usuarios en los Estados Unidos, que son algunos de los clientes más lucrativos de la aplicación. En documentos legales, TikTok ha dicho que incluso una desaparición temporal podría perjudicar gravemente su funcionamiento, con usuarios y creadores que se marcharían a otras plataformas y nunca regresarían incluso si se levantara una prohibición.
La situación se complicó aún más por el hecho de que la fecha de inicio de la ley caía en los últimos días de la presidencia del Sr. Biden. Una portavoz de la Casa Blanca sugirió el sábado que la administración Biden no comenzaría a multar a las empresas el domingo.
“No vemos motivo para que TikTok u otras empresas tomen medidas en los próximos días antes de que la administración Trump asuma el cargo el lunes”, dijo Karine Jean-Pierre, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, en un comunicado. “Hemos expuesto nuestra posición de manera clara y directa: las acciones para implementar esta ley recaerán en la próxima administración.”
El Sr. Trump dijo el sábado que “es muy probable” que encuentre una manera de dar a TikTok una extensión de 90 días una vez que asuma el cargo el lunes. La ley le otorga al presidente la capacidad de extender la fecha límite para una venta solo si hay un “progreso significativo” hacia un acuerdo que pondría a TikTok en manos de un propietario no chino. No estaba claro cómo funcionaría esa extensión si la prohibición ya hubiera entrado en vigor.
El sábado, el ambiente en TikTok era sombrío. Alix Earle, una creadora de contenido con 7.2 millones de seguidores que se hizo famosa en la aplicación en 2022, publicó videos llorosos lamentando la plataforma.
“Siento que estoy pasando por una ruptura”, escribió la Sra. Earle en uno de los videos. “Esta plataforma es más que una aplicación o un trabajo para mí. Tengo tantos recuerdos aquí. He publicado todos los días durante los últimos 6 años de mi vida. He compartido a mis amigos, familia, relaciones, luchas personales, secretos.”
La Sra. Earle agregó que había estado “negando” la prohibición.
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