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Los nuevos propietarios europeos de capital privado de The Body Shop están preparados para llamar a los administradores de su negocio en el Reino Unido solo unas semanas después de que el minorista cambiara de dueños en un acuerdo de £ 207 millones.
Aurelius, que también es dueño de la cadena de ropa deportiva Footasylum y la farmacia Lloyds Pharmacy, compró la marca de cosméticos a la empresa brasileña Natura & Co en noviembre y se hizo cargo de sus operaciones a principios de año.
El minorista, que cuenta con alrededor de 200 tiendas en Gran Bretaña, está a punto de nombrar a los administradores de FRP Advisory, en una medida que podría llevar a cierres y pérdida de empleos, dijo una persona familiarizada con el pensamiento de Aurelius. La noticia fue reportada por primera vez por Sky News.
Los liquidadores podrían buscar asegurar alquileres más bajos en un esfuerzo por reducir los costos diarios del negocio, dijo la persona.
La firma de capital privado concluyó que el negocio tenía un capital de trabajo insuficiente y estaba operando más débil de lo anticipado, dijo la persona, y tenía la intención de actuar rápidamente para ponerlo en una base financiera más sólida.
Diane Wehrle, CEO de Rendle Intelligence and Insights, dijo que cualquier cierre de tiendas sería “un golpe serio para las calles principales del Reino Unido”.
“Es probable que el enfoque futuro esté mucho más orientado a lo online, lo que será más adecuado para lo que ahora es claramente una base de clientes dispar”, agregó.
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Se espera que el proceso de administración de las operaciones en el Reino Unido no afecte a los socios franquiciados globales de la marca.
Aurelius, que tiene oficinas en toda Europa, se especializa en comprar y reorganizar negocios desatendidos separados de corporaciones o empresas que enfrentan dificultades operativas.
El mes pasado, confirmó que firmó un acuerdo con “una familia internacional para vender su negocio en la mayor parte de Europa continental y en partes de Asia” a medida que daba “un paso decisivo hacia la implementación de una sólida estrategia de recuperación”.
La confirmación llegó semanas después de que Aurelius dijera que buscaría mejorar el rendimiento de un negocio que había tenido dificultades bajo la propiedad anterior y había tenido que lidiar con otras compañías que se acercaban a su mensaje ético una vez único. Natura pagó €1 billón para adquirir el negocio de L’Oréal en 2017.
La Body Shop, fundada en 1976 por la fallecida Anita Roddick y su esposo Gordon, fue una de las primeras empresas en promover el llamado consumismo ético que argumentaba que los negocios podían ser una fuerza para el bien.
“The Body Shop es un negocio con el que muchos de nosotros crecimos”, dijo Tristan Nagler, socio de Aurelius, al Financial Times en noviembre. “Hay una oportunidad de ponerlo sobre sus propios pies y devolverlo a su antigua gloria”.
Aurelius, The Body Shop y FRP declinaron hacer comentarios.