La cadena de restaurantes TGI Fridays presentó la protección por quiebra el sábado, diciendo que está buscando formas de “asegurar la viabilidad a largo plazo” de la marca de comida informal después de cerrar muchas de sus sucursales este año.
La presentación del Capítulo 11 de la compañía con sede en Dallas en un tribunal federal de Texas acelera un declive gradual para una cadena icónica que alguna vez estuvo en el centro de la cultura pop estadounidense pero que ha visto disminuir su base de clientes a medida que los gustos cambiaron.
La compañía ha presumido de que sus camareros entrenaron a Tom Cruise para su papel en la película de 1988 “Cocktail”. Los uniformes llenos de botones de su personal de servicio, destinados a evocar un ambiente divertido, fueron posteriormente parodiados en la sátira de 1999 “Oficina de Locos” protagonizada por Jennifer Aniston.
El Presidente Ejecutivo de TGI Fridays, Rohit Manocha, en un comunicado dijo que “el principal impulsor de nuestros desafíos financieros surgió de COVID-19 y nuestra estructura de capital”.
Los restaurantes de cadena para sentarse han enfrentado desafíos más amplios en los últimos años a medida que los comensales eligen recibir comida a domicilio o visitar cadenas de comida rápida de alta gama como Chipotle y Shake Shack.
Un juez de quiebras de EE. UU. aprobó en septiembre un plan de reorganización para la cadena de mariscos Red Lobster después de años de pérdidas crecientes y clientes disminuyentes.
Fundada en 1965 en Manhattan como un bar de cócteles y restaurante, TGI Fridays se expandió en las décadas siguientes para convertirse en un lugar de reunión suburbano ubicuo conocido por sus costillas, pieles de patata cubiertas con queso y tocino, y una decoración adornada con rayas rojas y lámparas de estilo Tiffany.
Su imperio alcanzó su punto máximo en 2008 con 601 restaurantes en EE. UU. y un negocio de $2 mil millones, según Kevin Schimpf, director de investigación de la industria en Technomic. Sus ventas en EE. UU. fueron de $728 millones en 2023, un 15% menos que el año anterior, según Technomic.
Ahora cuenta con 163 restaurantes en EE. UU., frente a los 269 del año pasado. Cerró 36 en enero y docenas más en la última semana.
TGI Fridays Inc. dijo que solo posee y opera 39 restaurantes en EE. UU., lo que es solo una fracción de los 461 restaurantes con la marca TGI Friday en todo el mundo. Una entidad separada, TGI Fridays Franchisor, posee la propiedad intelectual y ha otorgado franquicias de la marca a 56 propietarios independientes en 41 países. Esos restaurantes siguen abiertos.