Otras partes del sistema carcelario de Assad eran menos crueles. Se permitían llamadas telefónicas a casa y se permitía que las familias visitaran. Pero Saydnaya era el corazón oscuro y podrido del régimen. El miedo de ser confinado allí y asesinado sin que nadie supiera lo que había sucedido era una parte central del sistema de coerción y represión del régimen de Assad. Las autoridades no tenían que decirles a las familias quiénes habían sido encarcelados allí. Permitirles temer lo peor era otra manera de aplicar presión. El régimen mantuvo su bota en la garganta de los sirios debido al poder, alcance y ferocidad de sus numerosas y superpuestas agencias de inteligencia, y debido al uso rutinario de la tortura y la ejecución. Estuve en otras prisiones infames en los días posteriores a su liberación, incluyendo Abu Salim, la antigua cárcel del notorio líder libio, el coronel Gadafi, en Trípoli y Pul-e-Charki en las afueras de Kabul en Afganistán. Ninguna era tan repugnante y pestilente como Saydnaya. En sus celdas abarrotadas, los hombres tenían que orinar en bolsas de plástico, ya que su acceso a los retretes era limitado. Cuando se rompieron las cerraduras, dejaron atrás sus harapos sucios y trozos de mantas que eran todo lo que tenían para cubrirse mientras dormían en el suelo. La tortura y la ejecución ya han sido documentadas en Saydnaya. En los meses venideros, es seguro que se obtendrá más información sobre los horrores perpetrados dentro de sus muros de los antiguos internos. En los pasillos de Saydnaya puedes ver lo difícil que será reparar el país que Assad destrozó para intentar salvar su régimen. Ahora que la prisión ha sido abierta, al igual que el país, se ha convertido en un microcosmos de todos los desafíos que Siria enfrenta desde que el régimen de Assad se derrumbó y fue barrido.
