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Un jurado de Nueva York encontró a Terraform Labs y a su cofundador Do Kwon responsables de defraudar a inversionistas de criptomonedas como parte de un esquema que presuntamente desencadenó una pérdida de valor de mercado de $40 mil millones.
El veredicto civil, emitido después de un juicio de nueve días en la corte federal de Manhattan, es una victoria para la Comisión de Valores y Bolsa de EE. UU. (SEC, por sus siglas en inglés) ya que el regulador ha intensificado su represión en el sector de las criptomonedas. El año pasado, la SEC demandó al operador colapsado de stablecoins y a Kwon por presuntamente recaudar miles de millones de dólares de inversores vendiendo varios activos digitales interconectados, muchos de los cuales no estaban registrados con reguladores.
Estos activos incluían TerraUSD, una stablecoin desarrollada por Kwon cuyo repentino colapso en 2022 sacudió la industria de las criptomonedas, así como el token luna asociado, según la SEC.
Terraform y Kwon “causaron pérdidas devastadoras para los inversores y eliminaron decenas de miles de millones de valor de mercado casi de la noche a la mañana”, dijo Gurbir Grewal, director de la división de cumplimiento de la SEC, el viernes tras el veredicto.
Engañaron a los inversores sobre la estabilidad de la seguridad de los activos criptográficos y la supuesta stablecoin algorítmica TerraUSD, y además engañaron a los inversores sobre si una aplicación de pago popular utilizaba la cadena de bloques de Terraform para procesar y liquidar pagos”, agregó.
Terraform dijo el viernes: “Estamos muy decepcionados con el veredicto, que no creemos que esté respaldado por la evidencia. Seguimos sosteniendo que la SEC no tiene la autoridad legal para presentar este caso en absoluto, y estamos considerando cuidadosamente nuestras opciones y próximos pasos”.
El presidente de la agencia, Gary Gensler, ha aumentado la supervisión de un sector al que ha llamado un “Lejano Oeste” lleno de falta de cumplimiento y mala conducta. Ha argumentado que muchos tokens digitales califican como valores y caen bajo la jurisdicción de la SEC.
Grewal dijo: “A pesar de todas las promesas de las criptomonedas, la falta de registro y cumplimiento tiene consecuencias muy reales para las personas reales”.
Este revés también afecta a Terraform y a su director ejecutivo surcoreano, que se han enfrentado a desafíos legales tras el colapso de TerraUSD y luna, incluidos cargos de fraude criminal.
Kwon, quien residía en Corea del Sur y Singapur en el momento del presunto fraude, también se encuentra en medio de una feroz batalla de extradición. Buscado por EE. UU. y Corea del Sur por cargos criminales, está detenido en Montenegro y no estuvo presente en el juicio civil de Manhattan.
En su denuncia presentada el año pasado, la SEC acusó a Terraform y a Kwon de idear un masivo fraude en criptomonedas entre abril de 2018 y mayo de 2022, que presuntamente resultó en una pérdida de valor de mercado de $40 mil millones.
El regulador había dicho que los demandados comercializaron sus activos digitales con declaraciones engañosas, como decirles a los inversores que una conocida aplicación de pago móvil surcoreana utilizaba la cadena de bloques de Terra para liquidar transacciones que agregarían valor al token luna.
Terraform solicitó protección por bancarrota del Capítulo 11 en Delaware a principios de este año.
Un abogado de Kwon no respondió de inmediato a las solicitudes de comentario.