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El día de las elecciones fue ciertamente agotador para el personal de campaña, los trabajadores electorales y los periodistas políticos.
Pero el día siguiente fue cuando las cosas se pusieron difíciles para los terapeutas, muchos de los cuales vieron cómo sus prácticas se volvían más intensas mientras ya se sentían personalmente molestos por el resultado de las elecciones.
“Esta mañana, más o menos estaba llorando mientras mi cliente lloraba”, dijo el miércoles una terapeuta del norte de Nueva York, Danielle (quien solicitó que solo se usara su primer nombre por razones de privacidad).
“Por la mañana, pensé, no sé cómo voy a hacer esto”, admite. “En un momento, pensé en tomarme el miércoles libre. Pero luego pensé, ‘No puedo tomarme el día libre. Soy terapeuta'”.
Ser un profesional de la salud mental siempre es intenso, por supuesto. Esta semana simplemente trajo un poco más de intensidad a muchas prácticas, particularmente aquellas con clientes que apoyaban a Kamala Harris.
También trajo un mayor volumen de pacientes: El miércoles, las reservas de salud mental en todo el país en Zocdoc, una plataforma virtual, aumentaron un 22% solo entre las 6 y las 8 am. Spring Health, proveedor de salud mental, reportó un aumento del 24% en la creación de cuentas de miembros del 4 al 5 de noviembre, y, lo más significativo, un dramático aumento del 240% en las reservas de citas del 3 al 4 de noviembre.
Las líneas de crisis también experimentaron un aumento: El Proyecto Trevor, para jóvenes LGBTQ, le dijo al Washington Post que vio un aumento del 125% en llamadas, mensajes de texto y chats el Día de las Elecciones y el miércoles. La línea de texto de crisis vio su volumen aumentar en un tercio el Día de las Elecciones.
De manera anecdótica, los terapeutas le dijeron a Fortune que muchos pacientes pidieron sesiones de emergencia adicionales el miércoles, mientras que otros que habían terminado la terapia decidieron regresar al tratamiento.
“Los últimos días han sido agotadores”, dice Matthew Solit, LMSW y director clínico ejecutivo de LifeStance, una red de proveedores. “Para muchos clientes de izquierda, estamos viendo un sentido de pesadez y sentimientos de estar en ‘modo de crisis’. He visto y escuchado de clientes que sienten un sentido de ansiedad y catastrofismo hasta el punto de sufrir. Existe un amplio sentimiento de sobrecarga de información y emocional.”
Y, agrega Solit, “los clínicos son tan vulnerables a esto como el resto de la población.”
Cuando los terapeutas están tan afectados como sus pacientes
Los terapeutas que hablaron con Fortune esta semana expresaron que el día después de las elecciones se sintió diferente a lo usual porque, en la mayoría de los casos, estaban lidiando con el mismo dolor, miedos y decepción que sus clientes.
“Solía ser muy estricta con los límites todo el tiempo, no realmente un lienzo en blanco, pero la gente no sabía nada de mí”, dice Danielle a Fortune. “Y creo que durante el bloqueo, fue como si lo que le está sucediendo a todo el mundo también te estuviera sucediendo a ti.” No parecer un lienzo en blanco durante ese tiempo “ni siquiera parecía apropiado”, dice, notando que la experiencia la está ayudando a superar esta semana. “Creo que soy más humana con las personas.”
Para su propio autocuidado, tuvo una sesión de terapia y ha “decidido no cocinar esta semana”, dice. “Pero no tengo nada mágico.”
Sandy Silverman, terapeuta de la ciudad de Nueva York con más de 30 años de experiencia, dice que esta semana representaba su tercera vez trabajando a través de “una crisis realmente importante y compartida”, dice. “La primera fue el 11 de septiembre. La siguiente fue el COVID. Y ahora esto, donde [mis pacientes] saben que estoy luchando, también, con lo que están luchando… No puedo derramarme con ellos, pero he compartido lo difícil que es”. Ella confía en un grupo de colegas para apoyo personal.
Solit dice que para él, el estrés postelectoral se siente muy diferente a la pandemia. “COVID afectó a toda la nación e impactó profundamente a personas de todas las edades”, dice. “Como virus, COVID era apolítico, aunque la respuesta de muchas personas y políticos ciertamente fue divisiva… Esto se siente diferente en cuánto más polarizadores fueron los resultados de la elección. Es mucho más divisivo. Como clínicos, podríamos discutir COVID como un virus y los cambios en el estilo de vida que resultaron sin sesgo. Se deben tomar muchas más precauciones al discutir el estrés electoral para proporcionar un tratamiento equitativo y ético.”
El mayor desafío el miércoles para Anna Macgregor, una terapeuta en práctica privada en Rhode Island, de hecho, fue mantener sus propios sentimientos sobre la elección bajo control.
“Estaba trabajando muy, muy duro, mucho más de lo que suelo hacer, para guardar mi propio sesgo”, dice, a pesar de que todos sus clientes eran partidarios de Harris. “Estaba tan consciente de hacer un espacio seguro para sus problemas en la sesión, y así que lo que estaba reprimiendo era bastante grande… Siempre llevo mi verdadero yo al trabajo, pero tuve que guardar mucho de mí misma.”
Michelle, una terapeuta con sede en Massachusetts que pidió que no se usara su apellido debido a preocupaciones de privacidad, dijo que su desafío no era perderse en la desesperación, especialmente cuando un cliente en particular quería realmente sumergirse en ella. “Eso fue difícil para mí, porque estoy tratando de controlar mi propia desesperación”, dice, “y mientras algunos se movían dentro y fuera de ella, para esta persona fue toda la sesión.”
Algunos terapeutas se sintieron mejor al centrarse en los demás
Alex Rascovar, terapeuta de la ciudad de Nueva York, habló sobre el alivio que sintió al poder centrarse en las emociones de los demás en lugar de las suyas.
“Por más difíciles que sean mis sentimientos, cuanto más puedo apoyar a los demás, realmente me ayuda a procesar mi propia situación”, dice Rascovar. “No digo que estemos haciendo eso activamente, pero es como que cuanto más puedo estar ahí para cualquier sentimiento de las personas, más estoy en este lugar donde estoy pensando que estoy haciendo algo correcto. Y hacer algo se siente mejor que no hacer nada.”
Dice Rosenstien: “Fue un fastidio tener que despertar y empezar a ser un terapeuta con mi esposa llorando y, ya sabes, poner eso en una caja. Pero también es una bendición poder estar disponible para otras personas y poner tus penas en la caja. Y así, en realidad, ese fue el regalo más grande que podría haber sido, para que no fuera sobre mí.”
Esa idea resuena para Michelle, corespondera con sus propios miedos “apartándose solo al estar con otras personas realmente en su proceso al respecto”, dice. “En realidad se siente bien en medio de este tiempo oscuro. Como si estuviera haciendo algo.”
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