La homofobia no es algo raro en Ghana, donde la homosexualidad ya es ilegal y conlleva una sentencia de tres años de prisión, pero ahora la comunidad LGBTQ+ se siente aterrorizada.
Un nuevo proyecto de ley, aprobado por los diputados la semana pasada, impondrá una pena de hasta tres años de cárcel por simplemente identificarse como LGBTQ+ y cinco años por promover sus actividades.
“Un familiar me dijo que, si este proyecto de ley es aprobado, en cuanto tenga oportunidad, me va a envenenar porque soy una abominación para la familia”, cuenta Mensah, cuyo nombre ha sido cambiado para proteger su identidad, a la BBC.
Vestido de negro y con un aspecto visiblemente aterrorizado, el joven en sus últimos años de adolescencia dice: “Estoy muy preocupado, cualquiera puede delatarme, incluso en mi propio vecindario. Va a ser muy difícil vivir aquí”.
Ha estado viviendo durante algún tiempo con amigos comprensivos en la capital de Ghana, Accra, desde que tuvo problemas con su familia.
No está claro cuán grande es la comunidad LGBTQ+ en Ghana, una nación religiosa y tradicionalmente conservadora, pero tienden a ayudarse mutuamente cuando uno de ellos se enfrenta a la vida como un marginado.
Mensah cuenta que cuando su madre descubrió hace varios años que él se sentía atraído por chicos, empezó a llevarlo a iglesias para rezar con la esperanza de que cambiara.
“Ningún amigo, excepto los de la iglesia, podían verme. Tenía que estudiar la Biblia 24/7, rezar, y tenía que sentarme al fondo cada vez que íbamos a reuniones”.
Dice que prácticamente lo rechazaron en casa – la familia extendida no le hablaba y encontraba insoportables sus miradas.
“Sentían que influiría en mis primos y en los más pequeños”.
Entonces, en 2020, cuando se consideró que las oraciones y los estudios bíblicos habían fracasado, Mensah fue excomulgado de su iglesia por ser gay.
Esto enfureció a su familia – y esencialmente lo expuso ante su círculo más amplio en un intento de avergonzarlo.
“Mi familia le dijo a muchos de mis amigos que esta era mi situación, perdí algunas buenas oportunidades para seguir con mis estudios”, dice.
“Es muy incómodo y muy triste – estas son personas con las que crecí, y ahora no ven lo bueno en mí, sino que me ven como una abominación”.
Eventualmente echaron a Mensah de la casa familiar – y le cuesta mantener un trabajo estable.
Ahora el joven, que habla bajito, dice que pasa la mayor parte de su tiempo en casa para evitar ofender a las sensibilidades de la gente. Quiere ser menos visible, menos visto, menos escuchado.
Las personas LGBTQ son comúnmente conocidas en el idioma local Akan como “kojo besia”, que significa “hombre-mujer”.
Las experiencias de Mensah no son poco comunes.
Las personas LGBTQ son comúnmente conocidas en el idioma local Akan como “kojo besia”, literalmente “hombre-mujer”. Siempre han coexistido dentro de las comunidades ghanesas, aunque ha habido ataques ocasionales.
Estos se han vuelto más comunes en los últimos años.
Kwame, quien también pidió que se cambiara su nombre por razones de seguridad, está horrorizado por la aprobación del proyecto de ley anti-gay, diciendo que legitimará los ataques homofóbicos, algo que él mismo ha experimentado.
“Soy conocido por ser gay donde vivo, así que cualquier persona que se acerca a mí – siente que esa persona también es gay”, cuenta sobre un ataque que sufrió hace unos 10 años.
Un amigo visitó a Kwame y, al salir para despedirlo, algunos residentes se les abalanzaron.
“Se acercaron a nosotros, diciendo que éramos gays y empezaron a atacarnos. No fue solo una persona, y nos quitaron los teléfonos”, dice.
Kwame hizo una denuncia oficial a la policía, sin embargo, después de semanas sin acción, tuvo que resignarse a la realidad de que no obtendría justicia.
Ahora, con la mera existencia de Kwame – si el proyecto de ley es firmado por el presidente – será ilegal.
En sus últimos años de veinte, Kwame está estudiando diseño de moda – pero también ha enfrentado discriminación en el lugar de trabajo cuando alguien le contó a su jefe sobre su orientación sexual.
Le pidieron que cambiara su forma de ser y luego lo despidieron cuando se negó. “Perdí mi trabajo porque era gay”.
Kwame, al igual que Mensah, está considerando dejar el país porque siente que se está volviendo más peligroso para la comunidad LGBTQ+.