Una revolución en el combustible de los vehículos está cobrando impulso en Tanzania, pero la falta de estaciones de servicio significa que está atascada en segunda marcha. Como Nigeria y algunos otros países del continente, Tanzania está empezando a adoptar el gas natural comprimido (CNG) como alternativa a la gasolina y el diésel. Es visto como más limpio y mejor para el medio ambiente que esos combustibles fósiles, pero su relativa baratura es el mayor atractivo para los aproximadamente 5,000 conductores en el estado de África Oriental que han adoptado el cambio, especialmente los conductores comerciales. Esto representa una pequeña fracción de los vehículos de Tanzania, pero los primeros adoptantes están allanando el camino para una mayor aceptación del CNG: se dice que el gobierno quiere una adopción casi total para mediados de siglo. Tanzania tiene grandes reservas de gas bajo el mar y para aquellos que lo llenan, el CNG puede costar menos de la mitad de su equivalente en gasolina. El ahorro potencial fue suficiente para persuadir al propietario de un taxi, Samuel Amos Irube, de desprenderse de aproximadamente 1.5 millones de chelines tanzanos ($620; £495) para convertir su vehículo de tres ruedas – conocido localmente como un bajaji – a CNG. Pero ahora, tener que conseguir gas dos veces al día, a menudo pasa más tiempo esperando en una estación de servicio en la ciudad más grande, Dar es Salaam, de lo que gana dinero. Solo hay cuatro lugares en el centro comercial de Tanzania donde puede llenar el tanque. Silenciosamente frustrado, dice que tiene que esperar al menos tres horas cada vez que quiere repostar, pero los ahorros lo hacen valer la pena, ya que gasta solo el 40% de lo que gastaría en la cantidad equivalente de gasolina. Las colas lentas de vehículos en la estación de CNG de Ubungo se serpentean por la carretera. Las cosas son ordenadas, hay tres líneas claras, una para automóviles y dos para bajajis, pero la irritación es palpable. Medadi Kichungo Ngoma, en la cola desde hace dos horas, mira fijamente los vehículos que tiene delante mientras espera junto a su camioneta plateada.
