Por Nidal al-Mughrabi
El miércoles, tanques israelíes respaldados por aviones de guerra y drones avanzaron más profundamente en la parte occidental de la ciudad de Rafah en la Franja de Gaza, matando a ocho personas, según residentes y médicos palestinos.
Los residentes dijeron que los tanques se movieron a cinco neighborhoods después de la medianoche. Pesados bombardeos y disparos alcanzaron las tiendas de las familias desplazadas en el área de Al-Mawasi, más al oeste del enclave costero, dijeron.
A ocho meses del comienzo de la guerra, no hay señales de tregua en los enfrentamientos, ya que los esfuerzos de mediadores internacionales, respaldados por Estados Unidos, hasta ahora no han logrado persuadir a Israel y a Hamas para acordar un alto el fuego.
Las fuerzas israelíes han devastado gran parte de Gaza y han tomado la mayor parte del territorio palestino, pero aún no han logrado su objetivo declarado de eliminar a Hamas y liberar a los rehenes israelíes.
Los médicos y los medios de comunicación de Hamas dijeron que ocho palestinos murieron en Al-Mawasi y muchas familias huyeron hacia el norte en pánico. No identificaron a los fallecidos y el ejército israelí dijo que estaba investigando el informe.
Los residentes dijeron que las fuerzas del ejército israelí volaron varias casas en el oeste de Rafah, que habían albergado a más de la mitad de los 2,3 millones de habitantes de Gaza antes del mes pasado, cuando Israel comenzó su ofensiva terrestre y obligó a la mayoría de la población a dirigirse hacia el norte.
Algunas figuras de las Naciones Unidas y palestinas estiman que los que quedaron fueron menos de 100,000 personas.
“Otra noche de horror en Rafah. Abrieron fuego desde aviones, drones y tanques en las áreas occidentales para cubrir su invasión”, dijo un residente de Rafah, que pidió no ser identificado.
“Balas y proyectiles cayeron en el área de Mawasi cerca de donde la gente dormía, matando y hiriendo a muchos”, dijo a Reuters a través de una aplicación de chat.
Un comandante israelí informando a corresponsales militares en Rafah el martes nombró dos ubicaciones más allí, Shaboura y Tel Al-Sultan, donde el ejército planeaba enfrentarse a los combatientes de Hamas.
“Los batallones de Hamas allí aún no están completamente desgastados y necesitamos desmantelarlos por completo. Estimamos que tomará más o menos un mes, a esta intensidad”, dijo el coronel Liron Batito, jefe de la Brigada Givati, a Army Radio.
El ejército israelí seguía controlando la frontera entre Rafah y Egipto. Imágenes circuladas en redes sociales mostraron que el cruce de Rafah, la única ventana para la mayoría de la población de Gaza con el mundo exterior, fue destruido, los edificios quemados y los tanques israelíes posicionados allí con la bandera de Israel ondeando sobre algunos lugares.
El ejército israelí dijo que la ayuda hacia Gaza no se había visto afectada por los daños.
Más al norte, Israel envió una columna de tanques de regreso al barrio de Zeitoun en la Ciudad de Gaza y los residentes reportaron fuertes disparos de tanques y aviones de guerra pero también sonidos de enfrentamientos armados con combatientes liderados por Hamas.
En otro suburbio de la Ciudad de Gaza, Sheikh Radwan, un ataque aéreo israelí contra una casa mató a cuatro palestinos, incluido un niño, dijeron los médicos. Un total de 20 personas habían muerto en toda Gaza.
Las ramas armadas de Hamas y la Yihad Islámica dijeron que los combatientes lucharon contra las fuerzas israelíes con cohetes antitanque y bombas de mortero, y en algunas áreas han detonado dispositivos explosivos preinstalados contra unidades del ejército.
Más tarde el miércoles, pistoleros palestinos dispararon cohetes contra el cruce de Kerem Shalom en el sur de Gaza, dijo el ejército israelí.
La campaña terrestre y aérea de Israel se desencadenó cuando los militantes liderados por Hamas ingresaron al sur de Israel el 7 de octubre, matando alrededor de 1,200 personas y tomando más de 250 rehenes, según recuentos israelíes.
La ofensiva ha dejado a Gaza en ruinas, ha matado a más de 37,400 personas, según las autoridades de salud palestinas, y ha dejado a gran parte de la población sin hogar y necesitada.
Desde una tregua de una semana en noviembre, los intentos repetidos de organizar un alto el fuego han fracasado, con Hamas insistiendo en el fin de la guerra y la retirada completa de Israel de Gaza. Netanyahu se niega a terminar la guerra antes de que Hamas sea erradicado y los rehenes sean liberados.
El miércoles, la oficina de derechos humanos de las Naciones Unidas dijo que las fuerzas israelíes pueden haber violado repetidamente los principios fundamentales de las leyes de la guerra y no lograron distinguir entre civiles y combatientes en su campaña en Gaza.
En un informe evaluando seis ataques israelíes que causaron un alto número de víctimas y destrucción de infraestructura civil, la Oficina de Derechos Humanos de la ONU dijo que las fuerzas israelíes “pueden haber violado sistemáticamente los principios de distinción, proporcionalidad y precauciones en el ataque”.
La misión permanente de Israel en las Naciones Unidas en Ginebra calificó el análisis de “deficientemente, legalmente y metodológicamente equivocado”.