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Por Nidal al-Mughrabi y Kamel Hamdan
EL CAIRO/GAZA (Reuters) – Las fuerzas israelíes avanzaron aún más el domingo hacia el barrio de Shejaia en el norte de Gaza y también se adentraron más en el oeste y centro de Rafah en el sur, matando al menos a seis palestinos y destruyendo varias viviendas, según informaron los residentes.
Los tanques israelíes, que regresaron a Shejaia hace cuatro días, dispararon proyectiles hacia varias casas, dejando a familias atrapadas en el interior y sin poder salir, dijeron los residentes.
Hablando en una reunión de gabinete semanal el domingo, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu reiteró su postura de que no hay sustituto para la victoria en la guerra contra el grupo militante islamista Hamas.
“Estamos comprometidos a luchar hasta lograr todos nuestros objetivos: eliminar a Hamas, devolver a todos nuestros rehenes, garantizar que Gaza nunca más represente una amenaza para Israel y devolver a nuestros residentes de manera segura a sus hogares en el sur y el norte”, dijo.
Mientras la ofensiva se centraba en Gaza, en Cisjordania ocupada por Israel, un hombre murió y cinco resultaron heridos en un ataque israelí cerca de la ciudad de Tulkarm, según informó el ministerio de salud palestino. El hombre fallecido era miembro del grupo militante Jihad Islámica, afirmó el grupo. El ejército israelí no emitió comentarios al respecto.
Horas después de los comentarios de Netanyahu sobre Gaza, la rama armada de Hamas publicó un video que supuestamente mostraba la fabricación de armas, en un acto de desafío.
El video, que no fue verificado de inmediato por Reuters, mostraba a combatientes preparando ojivas de cohetes antitanque. En el fondo, una gran pantalla de televisión mostraba eventos de noticias recientes para indicar que el video era reciente.
“Nuestra preparación continúa”, decía el mensaje al final del cortometraje.
El ejército israelí dijo que las fuerzas que operan en Shejaia habían matado a varios combatientes palestinos en el último día y habían encontrado infraestructura militar dentro de una escuela de las Naciones Unidas, así como docenas de armas y “valiosos documentos de inteligencia”.
El sábado, el ejército anunció la muerte de dos soldados israelíes en el norte de Gaza.
En otro ataque en Shejaia, las fuerzas localizaron una “sala de guerra terrorista” en una clínica, informó el ejército, que nuevamente acusó a Hamas de “incrustarse en estructuras civiles con fines terroristas”.
Hamas niega el uso de sitios civiles como escuelas y hospitales con fines militares.
La rama armada de Hamas y la aliada Jihad Islámica reportaron intensos combates tanto en Shejaia como en Rafah, diciendo que sus combatientes habían disparado cohetes antitanque y bombas de mortero contra las fuerzas israelíes que operaban allí.
A más de ocho meses del inicio de la guerra aérea y terrestre de Israel en Gaza, los militantes continúan llevando a cabo ataques contra las fuerzas israelíes, operando en áreas que el ejército israelí dijo que había controlado hace meses.
ESTANCAMIENTO DE LOS ESFUERZOS DE CESE AL FUEGO
Los esfuerzos de mediadores árabes, respaldados por Estados Unidos, se han estancado. Hamas dice que cualquier acuerdo debe poner fin a la guerra y lograr la retirada completa de Israel de Gaza. Israel dice que solo aceptará pausas temporales en los combates hasta que Hamas, que gobierna Gaza desde 2007, sea erradicado.
La guerra comenzó cuando militantes liderados por Hamas irrumpieron en el sur de Israel el 7 de octubre, matando alrededor de 1.200 personas y tomando más de 250 rehenes, según los cálculos israelíes.
La ofensiva retaliativa de Israel hasta el momento ha matado a casi 38.000 personas, según el ministerio de salud de Gaza, y ha dejado la zona costera altamente urbanizada en ruinas.
El ministerio no distingue entre combatientes y no combatientes, pero los funcionarios dicen que la mayoría de los muertos son civiles. Más de 300 soldados israelíes han muerto en Gaza y Israel dice que al menos un tercio de los muertos palestinos son combatientes.
Los tanques israelíes avanzaron más en varios distritos del este, oeste y centro de Rafah, cerca de la frontera con Egipto, el domingo, y los médicos dijeron que seis personas murieron en un ataque israelí a una casa en Shaboura, en el corazón de la ciudad.
Los seis cuerpos de la familia Zurub fueron trasladados al Hospital Nasser en la ciudad cercana de Khan Younis, donde decenas de familiares rindieron homenaje.
Los residentes dijeron que el ejército israelí había incendiado la mezquita Al-Awda en el centro de Rafah, una de las más conocidas de la ciudad.
Israel ha afirmado que sus operaciones militares en Rafah tienen como objetivo erradicar los últimos batallones armados de Hamas.
(Reporte y redacción de Nidal al-Mughrabi en El Cairo. Reporte adicional de Ari Rabinovitch en JerusalénEdición por Gareth Jones, Frances Kerry, Philippa Fletcher)
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