Desbloquea la Digestión del Editor de forma gratuita
Roula Khalaf, Editora del FT, selecciona sus historias favoritas en esta newsletter semanal.
Taiwán ha pedido ayuda a Corea del Sur para investigar un barco de propiedad china sospechoso de cortar un cable submarino en su costa norte el viernes.
El operador de telecomunicaciones de Taiwán, Chunghwa Telecom, y la Guardia Costera de Taiwán dijeron el sábado que se cree que el buque de carga Shunxing39 causó daños a un cable de comunicaciones —cerca del puerto de Keelung en la costa norte de Taiwán— en la mañana del 3 de enero.
Esto sigue a incidentes en los que barcos chinos fueron investigados cuando se cortaron cables de fibra óptica en el Mar Báltico en noviembre pasado y se dañaron un gasoducto y un cable en octubre de 2023.
El último incidente pone de relieve la vulnerabilidad de la infraestructura crucial de comunicaciones y energía en alta mar y las dificultades para enjuiciar el sabotaje.
Aunque el barco navega bajo la bandera de Camerún, los funcionarios de Taiwán dijeron que era propiedad de Jie Yang Trading Limited. El único director registrado de la empresa registrada en Hong Kong es Guo Wenjie, ciudadano de China continental.
Chunghwa Telecom dijo que las conexiones de datos se restablecieron inmediatamente redirigiendo los datos a otros cables submarinos internacionales.
Recomendado
Pero Taipei está preocupado de que China pueda cortar de manera subrepticia los vínculos de comunicaciones externas de Taiwán en cualquier posible intento de anexar el país. Pekín reclama soberanía sobre la isla y ha amenazado con tomarla por la fuerza si es necesario.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China no respondió de inmediato a una solicitud de comentario.
Chunghwa Telecom y funcionarios del gobierno de Taiwán dijeron al Financial Times que el cable dañado forma parte del Sistema de Cable Trans-Pacífico Express. El cable de internet submarino que conecta a Taiwán con la costa oeste de los Estados Unidos es propiedad de un consorcio internacional. Además de Chunghwa, incluye al operador estadounidense AT&T, al japonés NTT, a Korea Telecom y a los operadores chinos China Telecom y China Unicom.
“Dado que no era posible interrogar al capitán, hemos pedido a las autoridades surcoreanas que ayuden con la investigación en el próximo puerto de destino del barco”, dijo un funcionario de la Guardia Costera de Taiwán. Un funcionario de seguridad nacional taiwanés dijo que el barco estaba previsto que llegara a Pusan en los próximos días.
La guardia costera de Taiwán y otros funcionarios gubernamentales dijeron que los datos de seguimiento del sistema de identificación automática del barco y los datos satelitales mostraron que el Shunxing39 arrastró su ancla en el lugar donde se rompió el cable.
Mientras un barco de la guardia costera llevaba a cabo una inspección externa de la embarcación y establecía contacto por radio con el capitán, sus funcionarios no pudieron abordarlo debido al mal tiempo, y no pudieron ordenar su incautación para una investigación adicional conforme al derecho internacional, porque había pasado demasiado tiempo desde el incidente, dijeron los funcionarios.
“Este es otro caso de una tendencia global muy preocupante de sabotaje contra cables submarinos”, dijo un alto funcionario nacional de seguridad de Taiwán. “Los barcos involucrados en estos incidentes son típicamente embarcaciones en mal estado que tienen poco negocio por encima de la mesa. Este también está en muy mal estado. Es similar a los barcos que forman parte de la ‘flota sombra’ de Rusia”, agregó.
Según datos de seguimiento de barcos vistos por el FT, el Shunxing39 había estado cruzando aguas cerca de la costa norte de Taiwán desde al menos el 8 de diciembre. El patrón sugería que el daño al cable no fue un “accidente inocente”, dijo el funcionario.
Barcos comerciales o pesqueros chinos han participado ocasionalmente en algunos de los grandes ejercicios militares que Pekín realiza regularmente cerca de Taiwán. Taipei está preocupado de que tales operaciones “en la zona gris”, por debajo del umbral de la guerra, dificultarán la defensa contra la agresión que eventualmente podría escalar a un ataque directo.
Reportaje adicional de Chan Ho-him y Cheng Leng en Hong Kong