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26 de enero de 2016: Después de nueve años de un crecimiento espectacular, las ventas de iPhone se estancan por primera vez. Algunos dicen que significa que “el iPhone máximo” finalmente ha llegado.
Los números publicados por Apple muestran que durante los últimos tres meses de 2015, las ventas de iPhone crecieron solo un 0,4%. Las ventas de la temporada navideña crucial comparan bastante desfavorablemente con el aumento del 46% registrado durante el mismo período un año antes.
Miedo al ‘iPhone máximo’ mientras las ventas se estancan
Cuando el primer iPhone llegó en 2007, cambió el juego para los teléfonos inteligentes. Y con cada modelo posterior, Apple vendió más iPhones que el año anterior. Pero esa trayectoria de ventas fenomenal no podía continuar para siempre.
Durante años, los analistas cuestionaron cuándo Apple alcanzaría el “iPhone máximo”. En 2016, por primera vez, parecía que la respuesta podría ser “ahora”. Apple vendió 74,8 millones de iPhones durante el período, lo que representó un aumento respecto a los 74,46 millones en el cuarto trimestre de 2014.
La culpa por el estancamiento de las ventas de iPhone no necesariamente recaía en Apple, aunque el iPhone 6s fue quizás la actualización menos emocionante en años (incluso según los estándares de lanzamiento “s”). En cambio, la caída de las ventas de iPhone tenía mucho que ver con la desaceleración del crecimiento mundial para los teléfonos inteligentes. Las ventas totales de teléfonos inteligentes se desplomaron hasta su nivel más bajo desde 2013, según investigadores de Gartner.
Esto se confirmó en Estados Unidos y otros mercados maduros, donde menos personas estaban comprando sus primeros teléfonos inteligentes. Por lo tanto, Apple se concentró en atender a su base de clientes existente, así como a los usuarios que pudiera robar a sus rivales.
La desaceleración de los teléfonos inteligentes también afectó a China, que Apple promocionaba como su futuro mercado más grande. El director ejecutivo de Apple, Tim Cook, señaló que, si bien Cupertino había logrado grandes avances en el país asiático, la compañía “comenzó a ver cierta debilidad económica en China continental en los últimos meses, principalmente en Hong Kong”.
Otros productos de Apple no ayudan mucho
El hecho de que Apple no creó una nueva categoría de producto exitosa para compensar el estancamiento del iPhone solo agravó el problema del iPhone máximo. Y otras líneas de productos de Apple también disminuyeron. La compañía vendió un 4% menos de Macs y tan solo 16,1 millones de iPads en el trimestre (en comparación con los 21,4 millones en el mismo período en 2014). El Apple Watch y el Apple TV, mientras tanto, generaron solo una fracción de los ingresos totales de Apple. Como resultado, Cupertino los trató más como pasatiempos que como posibles superadores del iPhone.
Apple sí registró ingresos récord para el trimestre. Sin embargo, este marcó una tendencia que continuó, a medida que el ascenso meteórico de la compañía durante principios de los 2000 comenzó a perder impulso.
Hoy en día, Apple depende cada vez más de servicios como Apple Music, iCloud, Apple Arcade, Apple Card, Apple News+ y Apple TV+ para compensar las ventas estancadas de iPhone. La compañía también continúa aumentando el precio de sus teléfonos estrella, lo que también aumenta los beneficios.
Falsa alarma sobre el iPhone máximo
Desde la perspectiva actual, la idea de que 2015 fue el “iPhone máximo” es claramente ridícula. Las investigaciones de mercado muestran que Apple envió 88 millones de iPhones en el cuarto trimestre de 2020, y 85 millones en el mismo trimestre un año después. Eso es mucho más que en el cuarto trimestre de 2015. Y los envíos totales durante todo 2021 mostraron un aumento del 18% interanual.
Dicho esto, el crecimiento del iPhone en Estados Unidos, Europa y otros países desarrollados depende de que las personas cambien de Android. El número de personas que compran su primer teléfono inteligente cada año es aún menor que en 2015. A partir de 2024, se informó que Apple comandaba el 18,7% de las ventas globales de teléfonos inteligentes.
También en esta fecha en la historia de Apple…
Aunque el anuncio de la desaceleración de las ventas de iPhone (y los temores relacionados de alcanzar el iPhone máximo) probablemente sea el evento más importante de Apple que tuvo lugar el 26 de enero, es divertido utilizar estos posts “Hoy en la historia de Apple” para mirar un poco más atrás.
El 26 de enero de 1999, Apple llegó a un acuerdo con la Comisión Federal de Comercio para reembolsar a los clientes que habían sido cobrados por soporte técnico que una campaña publicitaria de “Apple Assurance” decía que siempre sería gratuito.
El Apple Assurance fue una promesa hecha por Apple de 1992 a 1996 de que el acceso gratuito al personal de soporte técnico siempre estaría disponible mientras el consumidor (o un miembro de su familia) fuera dueño de un producto de Apple. Poco después de que Steve Jobs regresara a Apple, la compañía eliminó esta política. A partir de octubre de 1997, Apple comenzó a cobrar a los clientes una tarifa de $35 por el acceso al soporte.
Finalmente, Apple acordó enviar un Aviso de Reembolso a cada usuario involucrado en el desacuerdo. Esto incluyó un cheque o una notificación de reembolso con tarjeta de crédito a todos los que anteriormente pagaron por servicios de soporte técnico.
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