Las familias de dos ingenieros sudafricanos encarcelados en Guinea Ecuatorial han iniciado una campaña para su liberación urgente. Frik Potgieter (54) y Peter Huxham (55) fueron arrestados en febrero del año pasado por lo que sus familias dicen son cargos de drogas inventados. Se alegó durante el juicio que se encontraron drogas en su equipaje. Su arresto se produjo días después de que fueran incautados activos de lujo pertenecientes al vicepresidente de Guinea Ecuatorial, Teodoro Nguema Obiang, en Sudáfrica. La BBC ha pedido comentarios a las autoridades de Guinea Ecuatorial. El yate del Sr. Obiang y dos villas en Ciudad del Cabo fueron incautadas en cumplimiento de una decisión judicial. Se dice que el yate ha sido liberado, pero las villas siguen incautadas. Los expatriados sudafricanos trabajaban para una empresa de petróleo y gas cuando “fueron arrestados e encarcelados ilegalmente” por “falsos cargos de drogas”, según su petición. “Frik y Peter son inocentes de estos cargos, y se han visto atrapados en una batalla diplomática entre Sudáfrica y Guinea Ecuatorial”, dicen en su campaña en la plataforma de peticiones change.org. Han solicitado la asistencia del gobierno sudafricano y del gobierno británico, ya que el Sr. Huxham tiene doble nacionalidad. La ministra de Relaciones Exteriores de Sudáfrica, Naledi Pandor, pidió la liberación de los dos hombres durante su visita a Guinea Ecuatorial el mes pasado. Una declaración del ministerio a principios de mayo decía que la ministra había planteado “preocupaciones sobre la encarcelación de dos ciudadanos sudafricanos en el país”. Se señalaba que los dos países seguían involucrados en el asunto. Pero la familia dice que aunque eso había alimentado sus esperanzas, desde entonces “no ha habido movimiento”. El ministerio no respondió de inmediato a las consultas de la BBC sobre el asunto. Los sudafricanos fueron encarcelados por 12 años y multados con $5 millones (£4 millones) cada uno en junio pasado. Sus familias dicen que están detenidos en una prisión reservada para presos políticos en Mongomo, en el este del país. “[No hay] duda de que sus arrestos tienen como objetivo forzar a Sudáfrica a liberar las propiedades del vicepresidente”, citó un portavoz de la familia, Shaun Murphy, a los medios sudafricanos. Las familias dicen que sus abogados presentaron una apelación contra los procedimientos judiciales y las sentencias, que calificaron de “excesivas”.
