Montañas de basura, horizontes en llamas y hogares abandonados. Desde las imágenes virales de los incendios en los vertederos de Bali, la única opción viable es la acción largamente esperada. Sungai Watch está liderando la carga.
Estaba surfeando en Canggu en 2019, remando entre envoltorios de Maggi, tiritas y plástico gastado, metiendo todo lo que podía en mi bikini. Se sentía interminable, y la temporada de lluvias trajo una nueva bestia por completo. Las mareas altas y los monzones enterraron la playa en un caleidoscopio de confeti de microplásticos. El problema de la contaminación de la isla no es un secreto y es obvio al llegar a cualquier pueblo playero que hayas elegido. Probablemente hayas escuchado cómo Bali no es lo que era hace cinco, 10 o 20 años. Pero nosotros somos el problema. Reservamos vuelos, surfeamos olas consistentes, nos quejamos de las multitudes y el desarrollo y volvemos a casa a beber agua limpia del grifo.
En 2023, más de 30 de los principales vertederos de Indonesia se incendiaron y los ríos obstruidos de basura inundaron hogares en todo el archipiélago. El agua de Bali fluye a través de 400 ríos que van hacia el océano, transportando millones de kilogramos de desechos debido a la falta de una eliminación adecuada. El cineasta Gary Bencheghib compartió imágenes de los incendios en Instagram y ganó impulso cuando siguió a los camiones a los nuevos sitios de “vertederos abiertos”. Anteriormente, campos de arroz prístinos.
Sungai Watch es una iniciativa ambiental para proteger los cuerpos de agua de Indonesia, limpiando la basura e instalando barreras para detener que los plásticos lleguen al océano. Fundada en 2020 por los hermanos franco-balineses Kelly, Gary y Sam Bencheghib, la organización sin fines de lucro ha ganado conciencia pública por internarse en ríos, limpiando y clasificando los desechos a mano. El equipo de 120 personas ha limpiado 380 ríos y cientos de kilómetros de costa, ha instalado 268 barreras, recogiendo, clasificando y reciclando hasta tres toneladas de plástico de río diariamente. El primer trimestre de 2024 ha sido el más grande hasta ahora, con el equipo recogiendo 267,817 kilogramos de plástico.
“El plástico representa amenazas crecientes (que son aterradoras) para nuestro medio ambiente y nuestra salud”, escribe el equipo de Sungai.
La limpieza es la mitad de la batalla mientras que Sungai Watch se dedica a muestrear datos, alimentando la conversación con la comunidad y los gobiernos, y abogando por un mejor envasado y responsabilidad por parte de los fabricantes. Tienen siete instalaciones en Bali y Java Oriental que clasifican sistemáticamente los desechos en 30 categorías de materiales para identificar patrones de consumo, mejorar la educación, fomentar la acción gubernamental (como prohibiciones de plásticos de un solo uso) e identificar a los contribuyentes más significativos.
El trabajo agotador es increíblemente gratificante y el impacto es verdaderamente notable. Y solo es el comienzo. Los videos de Instagram solos son una experiencia emocional. En unos 30 segundos ves un río ahogado en capas de basura despejado por las leyendas de Sungai para revelar un cuerpo de agua próspero.
Mejora. Después de analizar y registrar datos, lavan, trituran y preparan la basura para reciclarla o reutilizarla. Este año, Sungai Watch lanzó Sungai Design, convirtiendo la basura del río en productos funcionales y cambiando radicalmente nuestra relación con los desechos. Crearon la primera pieza de mobiliario, la silla Ombak, a partir de 2,000 bolsas de plástico recuperadas.
Más allá de las barreras, Sungai Watch enfatiza la participación comunitaria en limpiezas semanales de vertederos ilegales y riberas de ríos para educar y reducir la basura desde el principio.
“A medida que continuamos creciendo nuestro impacto, estamos dando igual importancia a nuestra red de barreras de basura y a las soluciones aguas arriba para resolver la falta de infraestructura de gestión de residuos en cada región”, me dijo el equipo de relaciones públicas de la organización.
El informe de impacto de 2023 muestra mejoras masivas. En Tabanan, más de 1,000 miembros de la comunidad, escuelas locales y empresas han participado en 107 limpiezas, incluida la conversión de un vertedero ilegal en una huerta de girasoles. El alcalde también acordó detener todos los vertederos ilegales y monitorear la basura con videovigilancia. Fortalecieron las asociaciones de gobiernos locales y empresas en Gianya para reducir los vertidos ilegales y en Banyuwangi, Java Oriental, retiraron 36 toneladas de plásticos de una de las playas más contaminadas de Indonesia.
“Uno de nuestros proyectos más exitosos fue la limpieza de Tukad Teba en Denpasar”, me dijo Sungai Watch. “Publicamos un video del río lleno de basura en las redes sociales y en 24 horas, recogimos 15 toneladas de plástico después de recibir ayuda del alcalde.”
Sungai Watch continúa innovando su enfoque ambiental para mejorar la gestión de residuos de Indonesia y establece planes impresionantes a medida que la iniciativa gana impulso.
¿Qué sigue?
Sungai Watch dice: “El gobierno nacional de Indonesia ha establecido objetivos ambiciosos para 2024, y esperamos seguirlos responsabilizándolos a través de nuestro trabajo en el terreno.”
“Estamos listos para ponernos a trabajar y mostrar al mundo que los ríos y océanos limpios son posibles. Actualmente estamos recaudando fondos para expandirnos a Bekasi, Java, la región más contaminada de Indonesia. Esperamos instalar 100 barreras fluviales, operar tres instalaciones de clasificación y reciclaje, y retirar 3,000,000 kg de basura no orgánica de esta región durante tres años. Pronto lanzaremos nuestra recaudación de fondos de $3,000,000 USD para apoyar la iniciativa y esperamos comenzar a trabajar este verano.”
Obtén más información y voluntarízate aquí.
El artículo Sungai Watch está limpiando la basura de los ríos indonesios y convirtiéndola en muebles apareció primero en The Inertia.