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Rishi Sunak sufrió una serie de contratiempos en el primer día completo de la campaña electoral general, ya que se vio obligado a conceder que no podría cumplir con las políticas emblemáticas sobre asilo y tabaquismo antes del día de las elecciones el 4 de julio.
El primer ministro admitió el jueves que las deportaciones de solicitantes de asilo a Ruanda —una política propuesta por primera vez por los conservadores hace más de dos años— no ocurrirían a menos que logre una improbable victoria electoral.
“La elección se trata del futuro”, dijo Sunak. “Si soy elegido, haré que esos vuelos salgan.” Preguntado por la BBC si los vuelos con solicitantes de asilo a Ruanda comenzarían después de la elección, Sunak respondió: “Sí.”
El líder laborista Sir Keir Starmer se comprometió a detener el plan de Sunak para Ruanda, lo que significa que es posible que nunca se deporte a un solo solicitante de asilo a la nación africana. El Reino Unido ya ha pagado a Ruanda £220 millones en relación con el plan.
El Partido Laborista cree que Sunak intentará sorprender autorizando un vuelo a Ruanda en los días previos al día de las elecciones.
Mientras tanto, la decisión de Sunak de convocar unas elecciones anticipadas ha significado que la legislación para eliminar el tabaquismo no se espera que llegue al libro de estatutos antes de que el parlamento sea suspendido el viernes.
Cuando anunció las elecciones, prometió que los Conservadores “asegurarán que la próxima generación crezca sin fumar”.
Pero su plan de impedir que todas las personas nacidas el 1 de enero de 2009 o después puedan comprar legalmente cigarrillos probablemente se convertirá en un compromiso del manifiesto electoral del Partido Conservador.
La líder de la Cámara de los Comunes, Penny Mordaunt, dijo a los diputados que solo un puñado de proyectos de ley probablemente llegarían al libro de estatutos antes de que se suspenda el parlamento, incluida la legislación para compensar a los afectados por el escándalo de la sangre contaminada y una medida para exonerar a los sub-postmasters en el escándalo de la oficina de correos.
La significativa legislación que quedará en el camino incluye un amplio proyecto de ley de justicia penal, además de una medida para poner fin a los desalojos “sin motivo” de los inquilinos por parte de los propietarios en Inglaterra.
La ley de Martyn, una legislación redactada después del atentado en el Manchester Arena que requeriría que los lugares de eventos y los consejos del Reino Unido redacten planes preventivos para mitigar los ataques terroristas, tampoco estaba en la lista de Mordaunt.
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Fue un primer día incómodo en la campaña electoral para Sunak, con algunos diputados conservadores lamentando su decisión de convocar unas elecciones anticipadas, así como la forma en que se anunció durante una tormenta en Downing Street el miércoles.
Un ministro lamentó que los Conservadores no estuvieran bien preparados, diciendo: “No hemos establecido adecuadamente nuestras líneas de campaña. Aparte de la economía, ¿cuál es nuestro mensaje?”
El diputado predijo que los Conservadores estaban en camino de perder la mitad de sus escaños, agregando que era algo así como una “Carga de la Brigada Ligera”.
Mientras Starmer comenzaba su gira electoral el jueves en el club de fútbol de Gillingham en Kent —prometiendo poner fin al “caos” del último años bajo los Tories— los últimos datos de la encuesta YouGov revelaron que el Laborismo superaba a los Conservadores en 25 puntos porcentuales.
Sunak fue criticado después de que se supo que dos personas con chalecos reflectantes que le hicieron preguntas durante una visita a un almacén en Derbyshire el jueves eran en realidad concejales conservadores. Ninguna de las personas trabajaba en el almacén en cuestión.
Pero hubo noticias mejores para Sunak con el anuncio de Nigel Farage, el destacado fundador de Reform UK y destacado defensor del Brexit, de que no pelearía un escaño en las elecciones ni jugaría un papel importante en la campaña.
En comentarios que parecían justificar parcialmente la decisión de Sunak de convocar unas elecciones anticipadas, Farage dijo a la BBC: “El problema es que seis semanas es un período tan corto para luchar por una circunscripción parlamentaria y promover la causa en todo el país. Y, ya sabes, creo que Rishi Sunak ha desconcertado a mucha gente, incluido yo.”
Farage dijo que “haría su parte” por Reform UK, pero se centraría en hacer campaña con grupos de base antes de las elecciones presidenciales de noviembre entre Donald Trump y el actual Joe Biden, una contienda que dijo tenía “relevancia global”.
Reform UK lanzó su campaña electoral en Londres, con el líder Richard Tice, quien reemplazó a Farage en 2021, confirmando que el partido presentaría candidatos en todas las circunscripciones de Gran Bretaña.
Reportaje adicional por Joshua Oliver