Sudáfrica ha cerrado una de sus cruces fronterizos más ocupados con Mozambique después de protestas violentas postelectorales en el país vecino.
Las protestas han provocado choques mortales en varias ciudades tras la elección presidencial disputada del mes pasado, ganada por el partido gobernante Frelimo de Mozambique.
Las autoridades dicen que hay informes de vehículos incendiados en el lado mozambiqueño de la entrada de Lebombo.
“Debido a estos incidentes de seguridad y en interés de la seguridad pública, el puerto ha sido cerrado temporalmente hasta nuevo aviso”, dijo la agencia de fronteras sudafricana.
La policía sudafricana también disparó balas de goma y granadas aturdidoras a mozambiqueños tratando de entrar al país a través de la frontera de Lebombo, según el sitio News24.
Lebombo, uno de los cuatro puertos terrestres más ocupados del sur de África, está a unos 110 km de la capital de Mozambique, Maputo, y a unos 440 km de la capital de Sudáfrica, Pretoria.
Se ha aconsejado a los viajeros usar puntos de cruce alternativos entre los dos países.
La violencia se había extendido a Ressano Garcia, una pequeña zona en la provincia de Maputo, cerca de Lebombo, dijo Michael Masiapato, comisionado de la Autoridad de Gestión Fronteriza (BMA) de Sudáfrica.
El Sr. Masiapato dijo que el lado sudafricano no se vio afectado, pero se necesitaban medidas de seguridad.
“Algunos edificios han sido incendiados. En este momento estamos trabajando en asegurar la frontera de Lebombo y la seguridad de los viajeros”, dijo en un comunicado.
“La frontera estará cerrada para garantizar la seguridad de los viajeros”.
Informes indican que los manifestantes en el lado mozambiqueño de la frontera han incendiado una oficina de inmigración en ese país.
Siete funcionarios mozambiqueños han solicitado refugio en el lado sudafricano por seguridad y protección, dijeron las autoridades.
Funcionarios de la BMA, la policía sudafricana y el ejército se han comprometido a detener que las protestas se extiendan a Sudáfrica.
Las manifestaciones comenzaron a finales de octubre en Maputo después de que Daniel Chapo, el candidato de Frelimo, fuera declarado oficialmente ganador con más del 71% de los votos.
El líder de la oposición Venâncio Mondlane, que quedó en segundo lugar con el 20% de voto, se escondió antes de que se anunciaran los resultados.
Citó temores por su seguridad después de que su asistente y abogado fueran asesinados mientras se preparaban para impugnar los resultados.
Las protestas han llevado a choques violentos con la policía y al menos 18 personas han sido asesinadas, según Human Rights Watch.
Internet y las redes sociales también han sido restringidos.
Una huelga general convocada por Mondlane ha continuado, a pesar del llamado del primer ministro a que la gente regrese al trabajo.
El martes, el ministro de Defensa Cristóvão Chume amenazó con desplegar al ejército antes de las protestas a nivel nacional convocadas para el jueves.
Chume dijo que las protestas postelectorales tenían la intención de “cambiar el poder democráticamente establecido”.