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Por Riham Alkousaa y Maria Martinez
BERLÍN (Reuters) – Solo pasaron unas pocas horas después de la caída de Bashar al-Assad para que algunos políticos alemanes comenzaran a sugerir que era hora de que los millones de sirios en Alemania – muchos de ellos refugiados de la guerra de 2015 – consideraran regresar a casa.
Pero muchos de esos mismos sirios han construido vidas en Alemania y no tienen intención de regresar. Empleadores, sindicatos y asociaciones empresariales ahora están hablando para resaltar cuánto se les necesita en una economía alemana que enfrenta una profunda escasez de mano de obra.
“Decirles a las personas que tienen empleo que deberían regresar a Siria es totalmente incomprensible para mí”, dijo Ulrich Temps, director gerente de una empresa de pintura y barnizado.
“Nos hemos comprometido a capacitarlos y convertirlos en trabajadores cualificados”, dijo Temps a Reuters de los 12 sirios que ha contratado dentro de su fuerza laboral nacional de 530 empleados.
Uno de ellos es Mohammed Redatotonji, quien llegó a Alemania en noviembre de 2015 como refugiado sirio. Ahora vive en la ciudad norteña de Hanover con su esposa, quien se unió a él más tarde a través de un programa de reunificación familiar, y sus tres hijos.
“Estoy integrado aquí en Alemania y he completado mi formación aquí”, dijo Redatotonji, quien acababa de terminar la escuela secundaria cuando salió de Siria. “Veo mi futuro aquí”.
La decisión de la ex canciller Angela Merkel en 2015 de dar la bienvenida a más de un millón de solicitantes de asilo, predominantemente de Siria, fue inmediatamente controvertida en Alemania y algunos la han culpado de contribuir al ascenso del partido de extrema derecha AfD.
Desde entonces, Alemania también ha aceptado a más de 1,2 millones de refugiados de Ucrania, mientras se espera que su economía se contraiga en 2024 por segundo año consecutivo, convirtiéndose en el peor intérprete entre los países del G7.
La migración ahora se sitúa como la segunda preocupación más apremiante para los alemanes antes de las elecciones federales de febrero de 2025, por delante de la economía.
Con el objetivo de frenar el atractivo de la extrema derecha, algunos políticos alemanes de corriente principal incluso han propuesto pagar los vuelos de los sirios de regreso a casa. Mientras tanto, las solicitudes de asilo de sirios están en espera.
El probable próximo canciller de Alemania, el conservador Friedrich Merz, ha dicho que la caída de Assad podría ser una oportunidad para que los sirios regresen, pero es demasiado pronto para tomar una decisión.
Mientras alrededor de 500,000 siguen desempleados – entre ellos madres con hijos – los sirios han ayudado a aliviar las presiones laborales que, según la Cámara de Comercio e Industria DIHK, han dejado a la mitad de las empresas luchando por cubrir vacantes.
Unos 43,000 sirios están empleados en un sector manufacturero que, hasta una reciente desaceleración, fue durante mucho tiempo un motor clave de crecimiento. Uno de ellos es Salah Sadek, un desarrollador de firmware en el proveedor automotriz e industrial Continental.
Sadek, cuya esposa hizo un doctorado en Alemania, dijo que sus hijos tendrían que cambiar de idioma y sistema educativo si regresaran.
No descartó regresar definitivamente a su ciudad natal, Damasco, pero agregó: “Necesitamos al menos cinco años para esperar a tener más claridad sobre la situación en Siria”.
Los datos del Instituto de Investigación Laboral muestran que cuanto más tiempo lleva alguien en Alemania, más probable es que tenga un empleo, con una tasa de empleo de más del 60% para aquellos presentes durante más de seis años.
También es menos probable que quieran irse, y el papel que desempeñan en la economía y la comunidad local es más visible.
“No debemos poner en peligro estos éxitos de integración”, dijo Susi Moebbeck, comisionada de integración en el estado nororiental de Sajonia-Anhalt. “Las empresas, clínicas y centros de atención dependen de los trabajadores sirios”.
Unos 10,000 sirios trabajan en hospitales alemanes, lo que los convierte en el grupo más grande de médicos extranjeros en Alemania, según la Sociedad Siria de Médicos y Farmacéuticos en Alemania.
“Si un gran número abandonara el país, la provisión de cuidados no colapsaría, pero habría lagunas notables”, dijo Gerald Gass, presidente de la Federación de Hospitales Alemanes (DKG).
En un grupo de Facebook para médicos sirios en Alemania, una encuesta rápida el día de la caída de Assad mostró que el 74% de los 1,200 encuestados dijeron que estaban considerando un regreso permanente. Una encuesta tres días después mostró que el 65% de 1,159 dijeron que un regreso dependería de las condiciones en el país.
Cuando Sandy Issa, una ginecóloga de 36 años en una clínica de Berlín, se enteró de la caída de Assad, deseó poder celebrar en Homs, su ciudad natal.
“Queremos estar en nuestro país, pero pensar en regresar de forma permanente… creo que es demasiado pronto”, dijo ella.”