Desde la pérdida de Steve Jobs hace más de una década, el genio detrás de algunas de las mayores innovaciones tecnológicas de la historia es un tema constante. Perdió su batalla contra el cáncer de páncreas en 2011 y hoy hubiera cumplido 69 años.
La influencia descomunal de Jobs como líder de Apple dejó una impresión duradera tanto en gerentes como en empleados. Pero una de sus creencias más inquebrantables podría sorprender a los líderes que aspiran a un éxito tan grande como el cofundador de Apple.
Cuando Jobs y los otros cofundadores de Apple, incluido Steve Wozniak, se dieron cuenta de lo grande que llegaría a ser su compañía, decidieron contratar lo que llamaban “gerencia profesional”, o gente que supiera cómo gestionar personas. Pero pronto se les volvió en contra.
“No funcionó en absoluto”, dijo Jobs en una entrevista de 1985. “La mayoría de ellos eran idiotas. Sabían cómo gestionar, pero no sabían hacer nada.”
El comentario de Jobs señala el meollo de un debate central en la gestión: si los gerentes realmente deberían querer ser gerentes o no. Jobs argumentaba que las personas que menos esperaban ser líderes terminaban siendo los mejores gerentes a largo plazo. Eso se debía a que los demás empleados eran más propensos a aprender algo de ellos, ya que habían dominado esa habilidad, en lugar de centrarse únicamente en técnicas de gestión.
Los grandes contribuidores individuales hacen grandes gerentes
Esa es la primera de las mejores consejos de gestión de Jobs: elevar a las personas a puestos de gestión que se desempeñen en los niveles más altos.
“Sabes quiénes son los mejores gerentes. Son los grandes contribuidores individuales que nunca quieren ser gerentes, pero deciden que tienen que ser gerentes porque nadie más podrá hacer un trabajo tan bueno como ese”, dijo Jobs en la misma entrevista.
Jobs apostó por Debbie Coleman, miembro del equipo de Macintosh que tenía 32 años en el momento en que la ascendió. Estudió literatura inglesa en la universidad, pero obtuvo su MBA de la Universidad de Stanford y demostró ser una gestora financiera excepcional.
“No hay forma en el mundo de que otra persona me dé la oportunidad de dirigir este tipo de operación”, dijo Coleman en una entrevista de los años 80. “No me engaño sobre el increíble alto riesgo tanto para mí personal como profesionalmente, y para Apple como compañía, y poner a una persona como yo en este trabajo.”
Apple estaba “apostando por muchas cosas” cuando la nombraron gerente financiera, dijo Coleman. Estaban “apostando a que mis habilidades y efectividad organizacional superaran” su falta de experiencia en tecnología y manufactura. Coleman llegó a ser directora financiera de Apple y fue nombrada una de los “más destacados ejecutivos tecnológicos de Silicon Valley.” Falleció en 2021.
Mantener a la empresa colaborativa
Otro cargo clave ocupado por Jobs fue que Apple sería una empresa colaborativa, y unir a sus empleados con una “visión común” era un concepto central.
“Eso es lo que es el liderazgo: tener una visión, ser capaz de expresarla para que la gente a tu alrededor pueda entenderla, y lograr un consenso sobre una visión común”, dijo Jobs en la entrevista de 1985.
Este enfoque colaborativo ha seguido mostrándose a lo largo de la historia de Apple, ya que Jobs solía decir que su empresa era la “mayor startup” del mundo.
“Hay un tremendo trabajo en equipo en la cima de la empresa, que se filtra hacia un tremendo trabajo en equipo en toda la compañía”, dijo Jobs en una entrevista de 2010 en la Conferencia D8. “El trabajo en equipo depende de confiar en los demás para que cumplan con su parte sin tener que vigilarlos todo el tiempo.”
Reclutar a las personas adecuadas
Jobs se implicó personalmente en la contratación en Apple. Quería personas que fueran “increíblemente buenas en lo que hacían”, pero “no necesariamente profesionales experimentados”.
Jobs quería empleados y gerentes que supieran lo que Apple podía hacer con la tecnología y que quisieran llevarlo a “muchas personas”.
“Lo más interesante que ocurre es cuando tienes un grupo central de 10 grandes personas”, dijo Jobs en la entrevista de 1985. “Se autocontrola en cuanto a quién dejan entrar en ese grupo. Por lo tanto, considero que el trabajo más importante de alguien como yo es reclutar.”
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