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Sir Keir Starmer está resistiendo la presión de los negocios y de algunos miembros de su propio partido para desechar un nuevo proyecto de ley de derechos laborales, a pesar de que funcionarios del gobierno han concedido que los detalles de la política aún están en juego.
Los aliados del primer ministro dijeron al Financial Times que estaba plenamente comprometido con el plan de “hacer que el trabajo pague”, que se considera en el Número 10 como esencial para abordar los bajos salarios, mejorar el empleo inseguro y aumentar la productividad, a pesar de que se espera que cueste a las empresas £5bn.
Pero figuras destacadas del Partido Laborista argumentan que es posible que tenga que ser más favorable a los negocios en las próximas semanas.
“Necesita una seria extracción de dientes”, dijo un funcionario laborista cercano a Starmer. Otro asesor influyente dijo: “Existe la opinión en el Tesoro y en el Departamento de Negocios y Comercio de que esto no debería perturbar demasiado el carro del crecimiento”.
El paquete de derechos laborales fue una promesa clave en el manifiesto laborista, pero los líderes empresariales han advertido que aumentar aún más los costos para las empresas pondrá en peligro las ambiciones de crecimiento que Starmer y la canciller Rachel Reeves han establecido como su misión principal para el gobierno.
Starmer insistió en la Cámara de los Comunes esta semana que no abandonaría los principios de la legislación. “Creemos en dar a las personas una dignidad y protección adecuadas en el trabajo”, dijo, calificando el proyecto de ley como “bueno para los trabajadores y bueno para la economía”.
Un ayudante de Starmer dijo: “Queremos que la economía crezca y estamos dispuestos a librar las batallas políticas necesarias para lograrlo, pero también queremos que parte de los beneficios del crecimiento lleguen a los bolsillos de los trabajadores, especialmente abordando los bajos salarios y la inseguridad laboral”.
El ayudante añadió: “Hemos consultado sobre la aplicación de cómo hacerlo. Por lo tanto, las medidas pueden ajustarse para reflejar ese objetivo político, pero no limitarán nuestras ambiciones”.
Los ministros están consultando a empresas, sindicatos y otros sobre los detalles del proyecto de ley de Derechos Laborales, que debe informar a la Cámara de los Comunes antes de Semana Santa, en un ambiente político cada vez más tenso.
Las empresas ya están sufriendo las consecuencias del aumento de impuestos del año pasado y de un aumento del salario mínimo que entrará en vigor este abril, mientras que empresas como J Sainsbury y Airbus ya han culpado a los mayores costos de recientes recortes de empleo en el Reino Unido.
Nicola Smith, directora de políticas del Congreso de Sindicatos, dijo que creía que los ministros habían reforzado su compromiso con algunas partes del proyecto de ley, incluida una casi prohibición para los empleadores de utilizar tácticas de “despedir y readmitir” para imponer cambios en los contratos, lo cual solo será permitido cuando una empresa esté cerca de la insolvencia.
“Desde donde estoy, no veo ningún cambio en la ambición”, agregó.
Las propuestas en el polémico paquete incluyen la reducción de los contratos de cero horas y dar a los empleados plenos derechos de reparación desde su primer día de empleo.
La líder conservadora Kemi Badenoch llamó a la propuesta esta semana el “proyecto de ley del desempleo” y pidió a Starmer que desechara todo el paquete.
Un próximo compromiso verá a los ministros abordar las preocupaciones de que los empleadores podrían encontrarse en consultas interminables con los sindicatos sobre despidos no relacionados en diferentes lugares bajo la legislación tal como está redactada actualmente.
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Actualmente, se les exige consultar solo cuando despiden a 20 o más trabajadores en un solo lugar.
Los ministros han dicho que presentarán enmiendas al proyecto de ley en la siguiente etapa del proceso parlamentario, y tanto los negocios como los sindicatos creen que el cronograma de esta próxima etapa podría retrasarse hasta marzo.
Craig Beaumont de la Federación de Pequeñas Empresas dijo que dos áreas de enfoque para los grupos de presión empresarial eran en torno a las propuestas de protección desde el primer día contra el despido injusto, y el mecanismo de la propuesta “prohibición” de los contratos abusivos de cero horas y bajos. Sin embargo, reconoció que la FSB estaba “apuntando a las estrellas” al instar a los ministros a cambiar el derecho del primer día a una protección que se activara tras un año.
Angela Rayner, viceprimera ministra y defensora del proyecto de ley, ha dicho a sus colegas que la idea de mejorar los derechos de los trabajadores es una de las pocas políticas populares del gobierno laborista, y un arma clave en la lucha del partido contra Reform UK en los escaños de clase trabajadora.
“El gobierno está comprometido en implementar los derechos desde el primer día, acabando con la inseguridad y fortaleciendo la voz de los trabajadores”, dijo un aliado de Rayner.
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