Lamentablemente, para aquellos propietarios, Spotify no está ofreciendo ningún tipo de crédito de suscripción o reembolso automático para el dispositivo, ni está abriendo su código. Más bien, está simplemente cancelando el proyecto y diciéndole a la gente que (de manera responsable) se deshaga de Car Thing.
“Estamos descontinuando Car Thing como parte de nuestros esfuerzos continuos para simplificar nuestra oferta de productos”, escribió Spotify en un FAQ en su sitio web. […] La empresa recomienda que los clientes realicen un restablecimiento de fábrica en el producto y encuentren una forma de reciclar de manera responsable el hardware. Spotify también está siendo directo y confirmando que hay pocas razones para esperar una secuela. “Hasta el momento, no hay planes de lanzar un reemplazo o nueva versión de Car Thing”, reza el FAQ.
Car Thing inicialmente estuvo disponible solo por invitación en abril de 2021, con Spotify luego abriendo una lista de espera pública para comprar el accesorio más tarde ese mismo año. El dispositivo de $90 salió a la venta en general en febrero de 2022, y la producción se detuvo cinco meses después.
Ninguna palabra en el FAQ de Spotify sobre Car Thing convirtiéndose en un ladrillo sobre cuándo dejarán de brindar soporte para Apple Music, Amazon Music y YouTube Music. Oh, eso es correcto, nunca dieron soporte a ningún servicio de música que no sea el suyo, a pesar de haber pasado la última década pidiendo a la Comisión Europea permiso para obtener acceso sin comisiones a plataformas creadas por Apple y Google en su propio territorio. En realidad les funcionó con Google.
Es probable que Spotify y los partidarios de la Comisión Europea respondan a lo anterior argumentando que Car Thing es totalmente diferente del iPhone y Android. Car Thing nunca fue popular en absoluto, y iPhone y Android se combinan para formar un duopolio que controla todo el mercado de teléfonos. Los “gatekeepers” deben cumplir con reglas diferentes para limitar su poder de ser guardianes, y Car Thing de ninguna manera era una plataforma de guardianes.
Todo eso es cierto, pero ¿qué cree usted que planeaba hacer Spotify si Car Thing se convertía en un producto exitoso? ¿Cree que tenían planes de abrirlo a servicios de streaming competidores una vez que se volviera popular? Lo dudo. Y si piensa que no solo habrían abierto Car Thing a servicios competidores, sino que lo habrían hecho sin cobrar comisiones significativas o tarifas, tengo un puente para venderle.
Para ser claro, creo que está bien que las empresas creen hardware exclusivamente para el uso de sus propios servicios. Y por supuesto también creo que está bien (genial, de hecho) crear hardware que esté abierto a software de terceros sin cargo. Pero también está bien crear plataformas de consola donde el software de terceros esté sujeto a tarifas y comisiones pagadas al propietario de la plataforma. La retórica anti-App Store de Spotify le haría creer que Apple solo comenzó a extraer comisiones del 30/15 por ciento de las suscripciones en la aplicación después de que el iPhone se convirtió en una plataforma dominante.
Pero eso no es lo que sucedió en absoluto. Cuando Apple anunció el iPhone en 2007, Steve Jobs declaró que su objetivo era lograr una participación de mercado del 1 por ciento en el mercado de teléfonos para fines de 2008. Al final de 2008, superaron ese objetivo, alcanzando una asombrosa participación de mercado del 1.1 por ciento:
Nokia, 38.6%
Samsung, 16.2%
LG, 8.3%
Motorola, 8.3%
Sony Ericsson, 8%
RIM, 1.9%
Kyocera, 1.4%
Apple, 1.1%
HTC, 1.1%
Sharp, 1%
2008 también fue el año en que se lanzó la App Store, con soporte para aplicaciones gratuitas (sin comisiones cobradas a los desarrolladores) y aplicaciones de pago (comisión del 30 por ciento). Apple agregó suscripciones a principios de 2011, con el mismo reparto del 70/30. Todo el éxito posterior del iPhone ocurrió con esa comisión de la App Store en su lugar, y esa comisión solo ha disminuido con el tiempo, especialmente para Spotify, al reducir la comisión del 30 al 15 por ciento para las renovaciones de suscripción después del primer año, a partir de 2016.
La descarga gratuita número uno de la App Store en 2008 fue Pandora Radio, una aplicación de streaming de música. Otros éxitos tempranos incluyeron Last.FM y AOL Radio. Pero cuando Spotify anunció que habían enviado su primera versión a la App Store en 2009, era una pregunta abierta si Apple lo permitiría. Paid Content: “Spotify Waves iPhone Buzz Under Apple’s Nose” y “What If Apple Blocks Spotify’s iPhone App?” BBC News: “Spotify ha sido llamado un ‘asesino de iTunes’ debido a su facilidad de uso y su biblioteca completa y gratuita de millones de canciones.” TechCrunch: “Spotify en la App Store del iPhone – ¿Apple lo aprobará?”
Y mi suposición:
Pero la gran pregunta es si Apple aceptará la aplicación,
a pesar del hecho de que Spotify es claramente un competidor de
la iTunes Store. Deberían hacerlo. Por un lado, la competencia es buena
para Apple. Por otro lado, creo que rechazar a Spotify de la App Store
podría resultar en una investigación antimonopolio por parte de la UE.
Por supuesto, Apple aceptó a Spotify en la App Store. Finalmente, agregaron la capacidad para que las aplicaciones de terceros reproduzcan audio en segundo plano también. Estaba equivocado solo al pensar que permitir a Spotify en la App Store podría evitar la escrutinio antimonopolio de la UE.
Entonces seamos claros sobre la posición de Spotify: está bien, al menos para ellos, crear una nueva plataforma de hardware sin soporte alguno para software de terceros, pero no está bien para otra empresa que posee su propio servicio de música crear una plataforma de hardware que ofrezca acceso a todos los servicios competidores, pero cobre una comisión por el acceso, si esa plataforma se vuelve popular. Una vez que sea lo suficientemente popular, es justo permitir a Spotify el acceso a esas plataformas de forma gratuita, a pesar de que Spotify nunca permitió acceso de terceros a su propia plataforma en absoluto, y construyó su propio éxito a través del acceso a la App Store, en un momento en que el iPhone tenía una participación de mercado de un solo dígito en teléfonos y una participación de mercado en “smartphones” de baja cifra. Entendido.