Oficiales de inteligencia franceses creen que Rusia está detrás de una broma en la que cinco ataúdes cubiertos con una bandera francesa y con la inscripción “Soldados franceses de Ucrania” fueron depositados cerca de la Torre Eiffel.
Tres hombres fueron vistos llegar en una camioneta alrededor de las 09:00 del sábado. Más tarde se descubrió que los ataúdes que dejaron contenían sacos de yeso.
La policía detuvo rápidamente al conductor, quien afirmó que le habían pagado €40 (£34) a los otros dos para transportar los ataúdes. Él mismo había llegado a París solo un día antes desde Bulgaria.
Más tarde, la policía capturó a los otros dos en la estación de autobuses de Bercy en el centro de París, donde supuestamente planeaban abordar un autobús a Berlín.
Dijeron a la policía que les habían pagado €400 para depositar los ataúdes, según los medios franceses.
La policía dijo que el conductor era búlgaro y los otros dos ucranianos y alemanes.
Fueron llevados ante un juez el domingo, antes de la apertura esperada de una investigación judicial por “violencia con premeditación”, dijo la oficina del fiscal.
Los funcionarios dijeron que las investigaciones estaban en marcha “para ver si esto fue organizado desde el extranjero”.
Las circunstancias recuerdan a dos episodios recientes en los que la policía francesa cree que podrían haber estado involucrados agentes rusos. Ambos parecen haber sido intentos de manipular la opinión pública.
En octubre, poco después de que Hamas llevara a cabo un ataque sin precedentes contra Israel, matando a unas 1.200 personas y tomando cientos de rehenes, se estarcieron en varias paredes de París estrellas de David que recordaban a la bandera israelí.
Una pareja moldava fue arrestada, quienes los funcionarios franceses creen que fueron pagados por inteligencia rusa.
El mes pasado, manos rojas fueron pintadas en un memorial del Holocausto en París, y la policía cree que los autores huyeron al extranjero.
Según el periódico Le Monde, citando fuentes de la investigación, uno de los individuos detenidos el sábado había estado en contacto telefónico con un sospechoso búlgaro buscado por el caso de las manos rojas. Le Monde identificó a este sospechoso como Georgi F., de 34 años.
Moscú reaccionó enojado el mes pasado a la repetida negativa del presidente Emmanuel Macron de descartar el envío de soldados a Ucrania.
La semana pasada, funcionarios ucranianos confirmaron que se habían mantenido conversaciones sobre el envío de instructores militares franceses.
Esto podría proporcionar el contexto para el asunto de los ataúdes, piensan los investigadores, con la inteligencia rusa buscando demostrar que hay una gran oposición a una mayor participación francesa en la guerra de Ucrania.
En ambos casos de estrellas de David y manos rojas, los equipos incluían a un fotógrafo cuyas imágenes posteriormente aparecieron en sitios de Internet vinculados a la propaganda rusa.