La violencia política y especialmente la violencia electoral golpean en el corazón de la elección abierta, libre y democrática en la que se basa nuestro sistema cívico democrático y la legitimidad de sus decisiones. Debemos condenarla en cada instancia, así como expresar nuestra simpatía personal por sus víctimas. Lo hacemos no para cumplir algún concepto vago de civismo o comodidad, sino porque golpea en la raíz de la paz civil. Igualmente, esto no es una licencia para sofocar el discurso político o en este caso amenazar o intimidar a aquellos que llaman la atención sobre los verdaderos y profundos peligros de que Donald Trump regrese a la Casa Blanca. Ya estamos viendo este intento en acción.
La violencia política es aborrecible, y como señala acertadamente Marshall, golpea en el corazón del concepto mismo de democracia. Las palabras no pueden expresar lo suficientemente fuerte los sentimientos que un evento como el de ayer evoca, sin importar de qué lado del espectro político estemos. Llamamos a muchas cosas “inaceptables” pero un intento de asesinato es más que eso. Es enfermizo y, correctamente, nos hace sentir enfermos. Es como cuando nuestros cuerpos se rebelan cuando consumimos veneno. Un intento de asesinato es veneno para el cuerpo político.
Pero solo uno de los candidatos en esta elección ha incitado violencia política. Ese candidato es Donald Trump, especialmente el 6 de enero de 2021. Solo un candidato ha bromeado y se ha burlado de un intento de asesinato fallido contra uno de sus adversarios políticos. Ese candidato es Donald Trump, quien (junto con su hijo) ha bromeado repetidamente sobre el esposo de Nancy Pelosi, Paul, después de que un lunático desquiciado, preguntando “¿Dónde está Nancy?”, irrumpió en su casa y golpeó la cabeza de Paul Pelosi con un martillo, fracturándole el cráneo hasta el punto que requirió cirugía.
Donald Trump no estuvo a centímetros de un intento de asesinato debido a la retórica demócrata contra su amenaza a la democracia. Él es una amenaza para la democracia. Amenazó a la democracia en televisión nacional. Ha repetido, literalmente cientos de veces en los últimos tres años y medio, que la elección más justa que esta nación ha tenido fue “amañada” porque perdió. Pregúntenle hoy y dirá lo mismo. Hay que darle crédito a Trump: admite plenamente que los únicos resultados de elección que aceptará son los que lo declaren ganador. Pero eso, literalmente, es una amenaza para nuestra democracia. Intentó permanecer en el cargo después de perder, por casi el mismo margen del Colegio Electoral que él declaró como una “victoria masiva aplastante” cuando ganó en 2016, derrocando así al gobierno legítimamente electo de los Estados Unidos. Pregúntenle hoy si todavía debería estar en la Casa Blanca.
No acepten, ni siquiera en este momento tenso, las acusaciones de cualquier persona que culpe a ayer de los demócratas por describir a Trump como una amenaza para la democracia. Decir eso ni siquiera está en el espectro de la hipérbole. Vimos lo que vimos después de la elección de 2020, y especialmente el 6 de enero.
No se preocupen, tampoco, de que el evento de ayer de alguna manera ceda la elección a Trump, en el sentido de que sobrevivió y proyectó fuerza. El bando que quiere un dictador ya estaba votando por él. Son las mismas personas que afirmaron, erróneamente, que ser condenado por 34 delitos de algún modo lo ayudó electoralmente. Esta, sin duda, es una imagen indeleble y una foto para la historia. Pero Teddy Roosevelt fue baleado durante su campaña en 1912 y, a diferencia de Trump, se subió al escenario para dar su discurso después de recibir el disparo, y perdió las elecciones con 347 votos electorales (una derrota real) frente a Woodrow Wilson. Al postularse por tercera vez a la presidencia en 1972, el gobernador de Alabama, George Wallace, que era virulentamente racista, fue baleado, dejándolo paralizado. Wallace perdió las primarias. Gerald Ford sobrevivió no a uno sino a dos intentos de asesinato en 17 días en 1975. Ford llevaba un abrigo a prueba de balas en público durante el resto de su mandato. Perdió las elecciones de 1976 frente a Jimmy Carter. (Fue bastante reñido.)
La verdad es que nuestra nación, grande aunque sea en muchos aspectos, tiene una historia horrenda de violencia política y una obsesión aparentemente innata con las armas de fuego. Cuatro presidentes han sido asesinados en el cargo: Lincoln en 1865, Garfield en 1881, McKinley en 1901 y Kennedy en 1963, todos por disparos. Tres más: Roosevelt, Reagan (quien estuvo a punto de morir) y ahora Trump, han sido heridos por disparos. Y ha habido numerosos intentos fallidos, incluido un loco que disparó tiros a la Casa Blanca durante el primer mandato de Barack Obama en 2011.
Además, los eventos de ayer serán noticias pasadas para el día de las elecciones. Faltan 113 días para el 5 de noviembre. Han pasado 129 días desde el fuerte discurso del Estado de la Unión de Joe Biden. ¿Ese Estado de la Unión se siente reciente para ti hoy? Así de antiguo se sentirá el tiroteo de ayer cuando votemos.
Entonces, aquí está lo que los demócratas deberían hacer. Mañana por la mañana, Chuck Schumer debería presentar en el Senado una ley que exija estrictas verificaciones de antecedentes para todas las compras de armas de fuego. Tal vez vincularlo a la reinstauración de la prohibición de armas de asalto de 1994 que los republicanos permitieron que expirara en 2004. Dale un nombre como la “Ley Anti Violencia Política y Escolar”. Haz que los republicanos lo rechacen. Haz que digan, como Trump mismo dijo después de una masacre escolar en Iowa este año, que tenemos que “superarlo, tenemos que seguir adelante”. No es solo una indignación cuando tu héroe autoritario de derecha recibe una rozadura en la oreja por una bala de un asesino. Es una indignación cuando cualquier persona es baleada por un loco con un arma.
Haz que lo digan. Mira cómo reacciona.