Hace 16 horas
Por Jonathan Head, BBC News, Saipan, Islas Marianas del Norte
Reuters
El elegante juzgado de distrito de mármol en Saipan podría estar en cualquier lugar de los Estados Unidos, excepto por los funcionarios que nos dieron la bienvenida con sus brillantes camisas florales. Las cálidas brisas oceánicas que vienen del Pacífico agitaron las hojas de los árboles de llamas cuyas flores resplandecen contra el suave césped verde.
Fue el escenario más improbable para presenciar el fin de la larga y amarga saga de Julian Assange.
Fue elegido por Assange como el territorio de EE. UU. más alejado del territorio continental de EE. UU., de los centros de poder en Washington contra los que había librado tantas de sus campañas.
A 2,500 km (1,550 millas) al este de Filipinas, Saipan está en camino hacia la nada.
Excepto, tal vez, Australia.
EPA
Assange no habló con los reporteros al salir del juzgado
Sin embargo, dentro de la sala de audiencias todo fue profesional.
Incluso Assange, cuya apariencia ha dado muchos giros extraños en los últimos 14 años, se arregló, apretando su arrugada corbata marrón y usando una chaqueta negra.
La jueza Ramona Manglona, quien estaba presidiendo lo que debe haber sido el caso más grande de su carrera, no se dejó apurar.
Revisó cada detalle del acuerdo que el fundador de Wikileaks había alcanzado con los fiscales del gobierno de EE. UU. para poner fin a su larga batalla legal, verificando repetidamente que estaba satisfecho con lo acordado.
A veces luciendo un poco nervioso, respondió firmemente a cada pregunta que sí, estaba satisfecho.
Hubo poco de la bravuconería que había mostrado en sus años anteriores. Tanto Julian Assange como los fiscales parecían abrumados por su larga disputa, y ansiosos por llegar al final de la audiencia.
Hubo solo un destello del antiguo Assange cuando la jueza le preguntó si ahora aceptaba que había infringido la ley.
Él respondió que cuando lideraba Wikileaks y filtraba miles de documentos clasificados al dominio público, creía que esta acción estaba protegida por la primera enmienda de la constitución de EE. UU. que garantiza la libertad de expresión, y que creía que la Ley de Espionaje, bajo la cual estaba siendo acusado, estaba en conflicto con esa enmienda.
Pero no duró mucho. Sí, reconoció, lo que pensaba entonces, ahora acepto que he infringido esa ley.
Fuera del juzgado la gente estaba desconcertada por la repentina invasión de periodistas, algo poco común en un lugar que ve poca noticias.
La última vez que estuve aquí fue cuando acompañé al Emperador Akihito de Japón y la Emperatriz Michiko, 19 años antes de que Julian Assange trajera su fama a Saipan.
El territorio, capital de las Islas Marianas del Norte, fue escenario de una batalla particularmente cruel en la Segunda Guerra Mundial cuando estaba bajo el dominio japonés, y a las tropas y civiles se les dijo que no podían rendirse a los avanzados estadounidenses.
Cientos de civiles fueron persuadidos de saltar a su muerte desde un acantilado alto en el norte de la isla.
El emperador y la emperatriz se encontraban al borde del acantilado, contemplando la terrible pérdida de vidas puesta en marcha por sus antepasados.
Hoy, la gente se acercaba a nosotros con bolsas de recuerdos, aprovechando el momento de fama de su isla remota. Algunos no sabían quién es Julian Assange. No hubo oportunidad de averiguarlo.
Después de dos horas de deliberación, la jueza Manglona anunció su liberación: “Un temprano feliz cumpleaños para ti”, le dijo. Assange cumple 53 la próxima semana.
Y les recordó a él y a los fiscales que Saipan acababa de celebrar 80 años de paz, desde esas terribles batallas entre japoneses y estadounidenses, y dijo que esperaba que él pudiera encontrar ahora paz en su propia vida.
En cuestión de minutos, Julian Assange estaba en un auto rumbo al aeropuerto, de regreso a Australia. Y Saipan volvió a su rutina lánguida de flores y palmeras y recién casados coreanos paseando por las playas.
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