Los estelas de condensación se forman en el cielo de la misma manera que tu aliento se vuelve brumoso en una mañana fría.
Cuando un avión pasa por un aire frío y húmedo, los estelas de condensación se forman cuando el vapor de los motores se condensa en fragmentos de combustible no quemado en el chorro de escape.
Aunque las causas de los estelas de condensación se conocen desde hace décadas, solo en los últimos años se ha reconocido el impacto del calentamiento climático de estas nubes generadas por humanos.
“Crean una capa artificial de nubes, que atrapa el calor de la Tierra que intenta escapar al espacio exterior,” dijo Carlos López de la Osa, del grupo de campaña Transport & Environment, que ha realizado un nuevo estudio sobre las soluciones a los estelas de condensación.
“La escala del calentamiento asociado a ellos tiene aproximadamente un impacto similar al de las emisiones de carbono de la aviación.”
Las teorías de conspiración han surgido en torno a los estelas de condensación, con algunas personas alegando que en realidad son “chemtrails” que contienen sustancias químicas o biológicas.
El objetivo de estos chemtrails es vacunar a la población, propagar pandemias o controlar las mentes de las masas, según afirman las teorías de conspiración.
Todas estas ideas son completamente falsas.
“Es lamentable que estas teorías de conspiración estén enturbiando el panorama en un problema en el que necesitamos mucho consenso, mucha claridad,” dijo Matteo Mirolo, de Breakthrough Energy, y uno de los organizadores de la discusión de la COP29 sobre los estelas de condensación.
“Los chemtrails son una teoría infundada. Simplemente no hay respaldo científico.”
El evento de la COP, tiene como objetivo llamar la atención sobre el hecho de que cambios relativamente simples en la práctica de la aviación podrían eliminar gran parte del impacto del calentamiento de estos estelas.
Según el estudio de Transport & Environment, alrededor del 80% del calentamiento asociado a los estelas de condensación es generado por solo el 3% de los vuelos.
Ajustar las rutas de vuelo de un puñado de aviones podría reducir a más de la mitad el calentamiento de los estelas de condensación para 2040, a un costo de menos de £4 por vuelo.
La geografía y la latitud de un vuelo tienen una gran influencia en si un estela de condensación es calentador. Los vuelos sobre América del Norte, Europa y la región del Atlántico Norte representaron más de la mitad del calentamiento global de los estelas en 2019, según el informe.
La hora del día también influye en los efectos climáticos de los estelas de condensación. Aquellos formados por vuelos nocturnos y vespertinos tienen la mayor contribución al calentamiento. La estacionalidad también es importante: los estelas de condensación que más calientan tienden a producirse en invierno.
“Los aviones ya están volando alrededor de tormentas eléctricas y áreas de turbulencia,” dijo el Sr. López de la Osa.
“Tendremos que añadir una restricción más a la planificación del vuelo, que es evitar las áreas de formación de estelas de condensación.”
“De las soluciones climáticas que se están discutiendo en la COP29, es probablemente una de las más simples.”
Los investigadores esperan que al celebrar este evento en la COP, se pueda crear conciencia sobre el problema y las soluciones.
Señalan las enormes cantidades de dinero e investigación dedicadas al desarrollo de combustibles de aviación sostenibles.
Creen que abordar los estelas de condensación podría lograr una gran victoria para el clima, a una fracción del costo.