En Japón se emitieron billetes de banco con un nuevo diseño por primera vez desde 2004 en una medida que podría brindar un pequeño impulso a la economía, al mismo tiempo que posiblemente incentivará a algunos acumuladores de efectivo a invertir su dinero en lugar de guardarlo bajo el colchón.
El Banco de Japón envió el primer grupo de billetes de nuevo diseño el miércoles. Los nuevos billetes de ¥10,000 ($62) muestran un retrato de Eiichi Shibusawa, considerado el padre del capitalismo japonés.
A pesar de que la tendencia hacia pagos sin efectivo parece contradecir la creciente popularidad de transacciones sin efectivo por parte de consumidores y empresas, funcionarios del banco central y del ministerio de finanzas siguen destacando la importancia duradera del dinero en efectivo.
“A pesar de la tendencia hacia pagos sin efectivo, el efectivo es un medio de pago seguro que puede ser utilizado por cualquier persona, en cualquier lugar y en cualquier momento, y seguirá desempeñando un papel significativo”, dijo el gobernador del Banco de Japón, Kazuo Ueda, el miércoles por la mañana, repitiendo los comentarios del ministro de finanzas Shunichi Suzuki el día anterior.
El primer ministro Fumio Kishida reiteró ese punto y la mejor seguridad de los nuevos billetes en una conferencia de prensa el miércoles para conmemorar el lanzamiento de los nuevos billetes de banco.
“Espero que sean del agrado de los japoneses y que añadan un impulso a la economía”, dijo Kishida en el BOJ.
Después de un comienzo lento, las transacciones sin efectivo representaron el 39% de todas las transacciones en Japón en 2023, aumentando constantemente en la última década, según el ministerio de economía. Eso significa que Japón se está equiparando con la adopción de pagos sin efectivo de otros países, aunque todavía está por detrás de Corea del Sur y China, donde más del 80% de los pagos se realizaron sin efectivo en 2020, según el ministerio.
Se espera que la introducción de los billetes de banco tenga un impacto de más de ¥1.5 billones en la economía nacional, impulsando el producto interno bruto en alrededor de un cuarto de punto porcentual, según Takahide Kiuchi, economista ejecutivo del Instituto de Investigación Nomura y ex miembro de la junta del Banco de Japón.
El impulso proviene de la inversión necesaria para actualizar varios sistemas, desde dispensadores de boletos hasta cajeros automáticos. Al mismo tiempo, la actualización del equipo también pondrá a algunas pequeñas empresas en aprietos debido a la falta de subsidios del gobierno para ayudarles.
Suzuki dijo que se espera que casi el 80-90% de las cajas registradoras electrónicas y máquinas de venta de boletos de estación sean compatibles con los nuevos billetes desde el principio, mientras que solo alrededor del 30% de las máquinas expendedoras estarían listas.
Algunos analistas también señalan el potencial para que algunos ahorradores de efectivo cambien su comportamiento.
Décadas de deflación y tasas de interés mínimas en los bancos han alentado a los hogares japoneses a guardar cantidades relativamente grandes de sus ahorros en efectivo.
Las familias tenían un estimado de ¥60 billones en ahorros en efectivo al final del año pasado, según Hideo Kumano, economista ejecutivo del Instituto de Investigación Dai-Ichi Life.
Cuando se han introducido nuevos billetes anteriormente, muchos acumuladores de efectivo han optado por reemplazar los billetes antiguos por los nuevos. En esta ocasión, podrían verse incentivados a comenzar a invertir el dinero en lugar de guardarlo, ya que la aparición de la inflación más fuerte en décadas significa que el dinero guardado bajo el colchón simplemente perderá valor en el futuro.
“Creo que esto generará movimientos positivos como una mayor inversión, depósitos bancarios o gasto del consumidor”, dijo Eiji Kinouchi, analista técnico jefe de Daiwa Securities. “La clave es si las tasas de interés reales se mantienen bajas.”