Estudiantes universitarias buscan empleo en la feria de trabajo en el campus de mujeres 2024 en Huaibei, provincia de Anhui en el este de China el 12 de marzo de 2024.
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Los jóvenes en China, enfrentando un mercado laboral cada vez más difícil, están recurriendo a un lugar inesperado en busca de ayuda en sus búsquedas de trabajo: Tinder.
Jade Liang, una estudiante de maestría en Shanghái, decidió revivir su cuenta en la aplicación de citas luego de aplicar a más de 400 trabajos en línea sin éxito. Anteriormente la había utilizado en su búsqueda de romance, pero ahora la encuentra útil para conectarse con colegas profesionales y tener charlas informales de café.
“Simplemente deslicé hacia la derecha en personas de la industria a la que aspiro unirme, que es la tecnológica”, dijo Liang, de 26 años, quien le dijo a NBC News que deja claras sus intenciones una vez que comienza a chatear con sus coincidencias en línea y que generalmente la respuesta es positiva.
Liang es una de los buscadores de empleo en China que están recurriendo a métodos poco convencionales debido a la feroz competencia y la escasez de oportunidades laborales. Algunos adultos desempleados incluso están trabajando como “niños de tiempo completo” para sus padres, realizando tareas y recados a cambio de apoyo financiero.
China, la segunda economía mundial después de Estados Unidos, está luchando con el desempleo juvenil, que alcanzó un récord del 21.3% en junio pasado. Después de suspender la publicación de datos de desempleo juvenil durante varios meses para revisar el método de cálculo, las autoridades chinas informaron en diciembre que la tasa de desempleo para personas de 16 a 24 años, excluyendo a estudiantes, se situaba en 14.9%.
Esto se compara con un 8% de desempleo entre los estadounidenses de 15 a 24 años en el mismo mes, según la Reserva Federal.
A pesar de que un alto desempleo juvenil no es inusual para países como China que también enfrentan otros desafíos económicos, “los problemas de China parecen ser más graves en esta ocasión”, dijo Su Yue, economista principal de The Economist Intelligence Unit en Shanghái.
“La recesión económica del país, el impacto de la pandemia y la consolidación de la industria ocurrieron al mismo tiempo, lo que hizo que el impacto en la población joven fuera aún mayor”, dijo.
Frente a estas presiones, “no podemos evitar sentir una oleada de emoción cuando nos encontramos con alguien que trabaja en la misma industria, incluso mientras navegamos por una aplicación de citas”, dijo Joy Geng, recién graduada de una universidad británica con sede en Pekín.
‘Mercado saturado’
Liang por primera vez consideró a Tinder como una herramienta de búsqueda de empleo después de ver una publicación viral en Xiaohongshu, la equivalente china de Instagram, de un usuario que dijo haber encontrado trabajo con éxito utilizando una aplicación china de citas.
Publicaciones similares sugiriendo aplicaciones de citas como una forma de encontrar empleo no son raras en las redes sociales chinas.
“Cuando los gerentes de contratación me preguntan cómo supe de la vacante – yo: Tinder”, decía un meme ampliamente compartido el año pasado.
A pesar de que Tinder es una de las muchas aplicaciones extranjeras bloqueadas en China continental, los residentes pueden acceder a ella utilizando redes privadas virtuales.
“Al usar aplicaciones de citas, podemos llegar a más personas”, dijo Liang. “Normalmente, necesitamos un largo período de tiempo para acercarnos a la gente. Pero con aplicaciones de citas, pasas un par de horas con extraños y ya te pueden proporcionar montones de su información personal.”
Geng dijo que los buscadores de empleo pueden estar recurriendo a Tinder porque ya no tienen acceso a LinkedIn, que también está bloqueado en China después de que anunciara su retirada del país en 2021, y están descontentos con las alternativas locales.
Liang dijo que aunque puede acceder a LinkedIn utilizando una VPN, aún probó Tinder porque encontró que los métodos tradicionales de búsqueda de empleo le habían fallado.
“El mercado está demasiado saturado debido a la recesión económica”, dijo.
Tinder mismo desaconseja la práctica, diciendo que su plataforma está diseñada para fomentar relaciones personales, no comerciales.
“Tinder no es un lugar para promocionar negocios para intentar ganar dinero”, dijo un portavoz de la empresa a NBC News en un comunicado.
También ha recibido críticas de quienes realmente buscan conexiones románticas y dicen que ya no pueden confiar en las motivaciones de los usuarios.
“No puedo creer que la gente incluso recurra a aplicaciones de citas para encontrar trabajo”, decía un comentario en Weibo, la equivalente china de X. “No puedo creer una palabra de lo que dice un usuario de aplicaciones de citas en la introducción.”
Romy Liu, que anteriormente trabajó para una empresa de búsqueda ejecutiva en la ciudad china de Hangzhou, dijo que desde la perspectiva de un empleador, encontrar una oportunidad laboral a través de Tinder sugeriría que un solicitante tiene “fuertes habilidades sociales” y causó suficiente impresión en alguien que acaban de conocer para obtener una referencia.
“Creo que alguien que puede conseguir un trabajo a través de este tipo de plataforma es increíble”, dijo.
Pero es menos eficiente en comparación con los métodos tradicionales de búsqueda de empleo, dijo, y “solo puede ser viable al buscar empleo con empresas internacionales o gigantes de Internet.”
No todos los empleadores podrían ver con buenos ojos el enfoque en Tinder, advirtió Liu.
“Si una empresa estatal ha escuchado alguna vez que estás buscando trabajo en Tinder, creo que podrían ponerte en una lista negra de manera permanente”, dijo.
Zoey Zeng, que trabaja en la industria financiera en París, dijo que si bien el método de Tinder está disponible para buscadores de empleo en todo el mundo, algunos factores podrían hacerlo más efectivo en China, donde es utilizado principalmente por profesionales altamente educados.
Los usuarios de Tinder en China “ya son muy selectivos porque la gran mayoría de los usuarios estaban persiguiendo títulos en el extranjero”, dijo Zeng. “Pero en Francia, Tinder es conocido por encontrar parejas sexuales, el 90% de las personas con las que contacté querían encontrar amigos con beneficios.”
“Creo que el propósito de este tipo de software en China y en el extranjero aún no es el mismo”, dijo Zeng, quien usa Tinder solo para establecer contactos profesionales.
Dijo que todavía encontró a Tinder una herramienta profesional útil en París ya que “incluso si no es muy eficiente desde mi punto de vista, aún puedo establecer contactos con personas que se ajustan precisamente a mi perfil.”
Liang aún está buscando oportunidades en China.
“Estoy un poco tentada a rendirme porque es tan difícil encontrar un trabajo ideal”, dijo. “Pero creo que recibiré una ayuda sustancial si utilizo activamente aplicaciones de citas u otras formas para la búsqueda de empleo.”