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El ejército de Israel ha llevado a cabo más de 500 operaciones en todo el sur del Líbano en los dos meses desde que acordó un alto el fuego con Hizbollah, con los lugareños preparándose para más destrucción mientras las tropas israelíes planean retrasar su retirada.
Israel ha llevado a cabo ataques regulares desde que el alto el fuego con el grupo militante libanés entró en vigor el 27 de noviembre después de más de un año de conflicto.
El grupo sin fines de lucro ACLED ha contabilizado 515 operaciones desde el inicio del alto el fuego hasta el 17 de enero. Estas incluyen ataques aéreos y con drones, así como más de 206 casos de destrucción de propiedades en 39 pueblos. Al menos 37 personas han muerto, según un recuento del Financial Times.
Según el alto el fuego, Israel debía retirar sus fuerzas del Líbano para el domingo y Hizbollah debía trasladar sus armas al norte del río Litani, que se extiende hasta 30 km desde la frontera de facto, para ser reemplazado por las Fuerzas Armadas Libanesas. Pero el gobierno de Israel anunció el viernes que sus fuerzas permanecerían en el Líbano más allá del plazo, con funcionarios discutiendo una extensión de 30 días.
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Para los residentes de las comunidades fronterizas libanesas —muchos de los cuales no han podido regresar— la perspectiva de una ocupación israelí continuada los deja en la incertidumbre sobre cuándo podrán volver a casa y qué encontrarán cuando lo hagan.
“Han aprovechado la oportunidad que brinda el alto el fuego”, dijo Mohammad Srour, alcalde de Aita el-Chaab, sobre la destrucción israelí en su pueblo fronterizo. “Antes del alto el fuego estaban bombardeando con artillería y ataques aéreos. Pero después del alto el fuego entraron en el pueblo por tierra y la mayor parte de la destrucción llegó después”.
Algunos habitantes de los pueblos están perdiendo la paciencia y piensan en regresar el domingo independientemente de los riesgos. “Pase lo que pase, sucederá”, dijo Najib Hussein Halawi, un funcionario local en Kfar Kila, otra comunidad cuyos habitantes han sido desplazados. “Hay mucho peligro, pero ¿qué se puede hacer? ¿Sentarse ahí y callar?”
Oficiales israelíes afirman que sus acciones están en conformidad con el acuerdo de alto el fuego, y continúan actuando porque Hizbollah aún tiene elementos operativos e infraestructura en la zona, mientras que las FAL aún no se han desplegado en número suficiente para mantener alejados a los militantes.
Sin poder regresar a su pueblo, Srour ha buscado refugio más al norte, pero ha estado en contacto con familiares y amigos que regresaron para inspeccionar los daños.
“Aita es un desastre”, dijo sobre el pueblo, que sigue bajo ocupación israelí cerca de la frontera, la “Línea Azul” demarcada por la ONU que separa los países. Afirmó que la mayoría de las casas habían sido dañadas, con infraestructura demolida y todo, desde lugares de culto hasta escuelas, borrado del mapa.
Hizbollah ha advertido a Israel que no ponga a prueba su “paciencia” y el mes pasado lanzó cohetes hacia posiciones israelíes en el territorio disputado de Shebaa Farms por lo que llamó violaciones “repetidas” del alto el fuego.
Los lugareños en el pueblo fronterizo de Naqoura dicen que las excavadoras israelíes han derribado casas durante los últimos dos meses © Ali Hankir/Reuters
El nuevo presidente de Líbano, Joseph Aoun, también dijo este mes que “bombardear casas y destruir pueblos fronterizos va en contra del alto el fuego”. La fuerza de paz de la ONU citó este mes la demolición por parte de Israel de una torre de observación de las FAL y de un hito fronterizo de la ONU como “una violación flagrante”. El ejército israelí dijo que el episodio fue un error.
Las FDI negaron violar el alto el fuego, y dijeron que sus acciones en Líbano estaban en “estricto cumplimiento” con la ley internacional y el acuerdo. Acusaron a Hizbollah de violar el alto el fuego “cientos de veces” y de utilizar infraestructura civil con fines militares.
“Estas operaciones son medidas defensivas y necesarias para neutralizar peligros inmediatos para la seguridad de Israel”, afirmaron.
El jueves dijeron que Hizbollah había utilizado Aita para “almacenar armas y como base para disparar cientos de cohetes y misiles antitanque hacia Israel” y que las tropas llevaron a cabo operaciones para “eliminar amenazas”. Afirmaron haber encontrado más de 30 almacenes de armas, con armas almacenadas en “edificios residenciales, patios, guarderías y sótanos”.
Los lugareños dicen que las demoliciones israelíes son un hecho cotidiano. Imágenes capturadas por personas de Naqoura, otro pueblo fronterizo, en diciembre y principios de enero muestran aparentemente excavadoras israelíes derribando casas.
Las FAL entraron en Naqoura el 7 de enero pero Abbas Awada, el alcalde, dijo que los residentes están esperando a que el ejército anuncie que ha eliminado todo el armamento sin detonar antes de regresar.
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Antes de que se acordara el alto el fuego, las fuerzas israelíes ya habían destruido sistemáticamente edificios cerca de la frontera. Mientras se han retirado de más de una docena de pueblos a lo largo del oeste y centro de la frontera, siguen en la mayor parte de la sección oriental.
El empresario local Musa Hayouk perdió su hogar, junto con una granja de pollos y un aserradero, en Aita poco después de que comenzara el alto el fuego. Habiendo huido ya de la ciudad a los suburbios del sur de Beirut, vio la destrucción a través de imágenes de otros residentes que volvieron brevemente para inspeccionar el pueblo.
La operación de Israel se tradujo en un castigo colectivo a los residentes independientemente de si estaban vinculados a Hizbollah, dijo Hayouk: “Sus objetivos son conocidos, y los entendemos”.
El conflicto comenzó después de que Hizbollah comenzara a disparar hacia Israel tras el ataque de Hamas el 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel. Un año de fuego cruzado escaló dramáticamente cuando Israel lanzó una invasión terrestre y una ofensiva devastadora contra Hizbollah en octubre del año pasado.
Más de 4.000 personas en Líbano y 140 israelíes han muerto en el conflicto. Alrededor de un millón de personas han sido desplazadas en Líbano y 60.000 en Israel.
Ramzi Kaiss, investigador de Human Rights Watch, dijo que la presencia de infraestructura militar de Hizbollah no justifica muchas de las acciones de Israel bajo el derecho internacional.
“Incluso si hay objetivos militares en esos pueblos, como túneles utilizados por Hizbollah, se plantean serias preguntas sobre si ese nivel de destrucción era necesario”, dijo. “Pueblos fronterizos enteros, contrariamente a lo que algunos funcionarios israelíes querrían afirmar, no pueden considerarse objetivos militares”.
Algunas de las demoliciones más intensas han sido en el pueblo de Halawi, Kfar Kila. “Hay explosiones todos los días”, dijo Halawi. Estimó que gran parte de los daños ocurrieron después del alto el fuego. Israel estaba “cruzando muchas fronteras”, dijo.
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