El ejército de Ucrania dice que está retirando sus tropas de Avdiivka, la ciudad clave del este asediada por las fuerzas rusas.
El comandante en jefe de Ucrania, Oleksandr Syrskyi, dijo que actuó “para evitar el cerco y preservar las vidas y la salud del personal militar”.
Agregó que las tropas se estaban trasladando a “líneas más favorables”.
Avdiivka, una puerta de entrada a la ciudad de Donetsk, que está bajo control ruso, ha estado envuelta en intensos combates durante meses.
La ciudad, que ha sido casi completamente destruida, ha estado en la línea del frente desde 2014, cuando combatientes respaldados por Rusia se apoderaron de grandes extensiones de las regiones orientales de Donetsk y Luhansk.
La caída de Avdiivka marca el cambio más grande en la línea del frente, que se extiende por más de 1.000 km (620 millas), desde que las tropas rusas se apoderaron de la cercana ciudad de Bakhmut en mayo de 2023.
El presidente ruso, Vladimir Putin, lanzó una invasión a gran escala de Ucrania el 24 de febrero de 2022.
En un comunicado en Facebook temprano el sábado, el general Col. Syrskyi dijo que su decisión se basaba en “la situación operativa alrededor de Avdiivka”.
“Nuestros soldados cumplieron con su deber militar con dignidad, hicieron todo lo posible para destruir las mejores unidades militares rusas, infligieron pérdidas significativas al enemigo en términos de personal y equipamiento”.
El general Syrskyi, que fue nombrado como el comandante principal del país hace solo unos días, dijo que las tropas ucranianas estaban “tomando medidas para estabilizar la situación y mantener nuestras posiciones”.
El Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, John Kirby, había advertido anteriormente que Avdiivka “estaba en riesgo de caer bajo control ruso”.
Dijo que esto se debía en gran parte “porque las fuerzas ucranianas en el terreno se están quedando sin municiones de artillería”.
“Rusia está enviando oleada tras oleada de fuerzas de reclutas para atacar posiciones ucranianas”, dijo.
“Y debido a que el Congreso aún no ha aprobado el proyecto de ley suplementario, no hemos podido proporcionar a Ucrania los proyectiles de artillería que necesitan desesperadamente para interrumpir estos asaltos rusos”.
A principios de esta semana, el Senado de Estados Unidos aprobó un paquete de ayuda extranjera de $95 mil millones (75 mil millones de libras), incluidos $60 mil millones para Ucrania, después de meses de luchas políticas, pero enfrenta una batalla cuesta arriba en la Cámara de Representantes.
Ucrania depende críticamente de suministros de armas de Estados Unidos y otros aliados occidentales para seguir luchando contra Rusia, una fuerza militar mucho más grande con una abundancia de municiones de artillería.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, advirtió el jueves que la falta de aprobación de asistencia militar continua de Estados Unidos a Ucrania ya estaba teniendo un impacto en el campo de batalla.
Las tropas rusas han estado obteniendo avances significativos en Avdiivka recientemente, amenazando con cercarla.
Algunos soldados ucranianos admitieron en privado que la ciudad podría caer en cualquier momento.
“Estamos molestos”, dijo Oleksii, un oficial ucraniano de la Brigada Mecanizada 110 de Ucrania en el área de Avdiivka, a la BBC a principios de esta semana, parado junto a una gran pieza de artillería móvil mientras los cañones rusos retumbaban en la distancia.
“Actualmente tenemos dos proyectiles, pero no tenemos cargas [explosivas] para ellos… así que no podemos dispararlos. En este momento, nos hemos quedado sin proyectiles”, dijo Oleksii.
Mapa de ISW de Avdiivka
La Corporación de Radiodifusión Británica